立言’的语气都有极严的要求，稍有偏差，便会被直接淘汰。”
“第二场则侧重考查实务能力，”谢先生继续说道，“要考五经文五篇，除此之外，还有论、诏、诰、表、判语等内容，
说白了就是让你练习公文写作、模拟判案，这是在考查你日后为官理政的基础能力，可不是单靠死读圣贤书就能应对的。”
讲到第三场，谢先生语气加重：“第三场是最难的，考的是经史时务策五道，
要求你结合经史典籍，评论当下时政，还要针对边防、漕运、吏治等实际问题提出可行的对策。
这不仅考你的经学、史学功底，更考你的政治见解和治国眼光，院试从未有过这般深度的考查。”
紧接着，谢先生总结了乡试的特点，点出其核心难度：“乡试的难，体现在方方面面。
一来，它的深度、广度远胜于院试，既要你精通四书五经，还要你懂实务、有见解；
二来，格式、字数、文风甚至避讳都有极严的规定，一个字用错、一处避讳不当，都可能直接落榜；
最关键的是，乡试的录取率极低，整个省下来，不过一百取一。
上千名秀才同台考试，最终能中举的不过十数人而已。
咱们湖南与湖北分省而治后，每届都有三四千名秀才参加乡试，其中，能中举者不过五十来人而已。”
最后，谢先生用一句通俗的话帮张兴理清二者的区别：“你记住，院试考的是‘读书识字’，只要你把四书背熟、掌握基础写法，便能过关；
而乡试考的是‘治国理政’，它要选的是能为朝廷分忧、能治理一方的人才，绝非只会死读书的书呆子能应对的。”
谢先生还说起了自己当年考乡试的经历：他当年考了两次才中举，第一次落榜后，他反复琢磨失利缘由，想来想去，终究是自己的策论太过刻板，未能结合时事、缺乏独到见解，才未能入得考官法眼。
第二次他特意游历各地，了解民情，钻研往届乡试真题，才勉强中了举。
最后，他也给了张兴和王训导一样的建议：“张兴，你是个好苗子，可宝庆府的教学资源有限，想要稳稳考上举人，最好还是去长沙，找一家好书院深造两年，那里的好书院都名师云集，同窗也都是各地的才子，互相切磋，进步会更快。”
从谢先生家出来，张兴心里已经下定了最后的决心，去长沙求学，还要尽快去！
当晚回到四叔家，他把自己的想法告诉了张承智