裴知衡是被同僚从御史台的值房里生生拽出来的。
彼时他正批阅一份刑部递来的折子，笔尖悬在纸面上，还未落下，门便被人从外头叩响了。
来人是他手下的主簿，面色微凝，只说“府上赵嬷嬷来了”。
裴知衡搁了笔，心口便沉了下去。
赵嬷嬷是祖母的陪嫁丫鬟，跟在老太太身边四十余年，非要紧事，断不会亲自到御史台来堵人。
昨日满月宴才散，今儿祖母便遣了她来，想必是那桩丑闻没捂住。
回府后，他先换了件干净衣裳，才往佛堂去。
佛堂里只点了一盏油灯，昏黄的光晕拢着供案上那尊白玉观音，佛像低眉垂目，面目慈悲。
老太太坐在窗下的圈椅里，手边搁着一串佛珠。
见他进来，老夫人没有寒暄，开口便直白道：“许娇不能进裴家的门。”
裴知衡一怔：“祖母……”
“我已经跟许家商议过了。”
老太太打断他，语气平平，“许夫人亲自来了一趟，话里话外的意思，是看你救了许娇，想做个顺水人情，把人送到你跟前伺候。”
“只是许娇虽在许家养了这些年，抬了半个嫡女的名头，可非许家血脉，论身份，连个庶女都不如，不配为裴府妾。”
裴知衡垂着眼，没有反驳。
他心里其实清楚，自许岁宁回来后，许娇的出身便是块抹不去的污点。
老太太还在说：“何况，裴家从你曾祖父那辈起，就是靠一个‘体面’立住的。你父亲走得早，孤儿寡母，外头多少双眼睛盯着？若没有这层体面撑着，你以为你今日能在御史台站稳？”
她顿了顿，将佛珠搁在案上，发出一声脆响。
“许娇若嫁进来，所有人一看见她，就会想起那桩丑事。”
“那些御史台的老狐狸，哪一个不是闻着腥味就要扑上来的？你那年擢升的文书还在吏部压着，今年秋闱之后便要论功定品，这时候出这等事，是嫌自己的官做得太稳了？”
裴知衡的身子一僵。
今日已有同僚旁敲侧击地问他与安平伯府的关系，他当时只当是寻常寒暄，如今想来，怕是风声早已漏了出去。
“我已与许家谈妥了。”
老太太端起手边的茶盏，抿了一口，不急不徐道，“许娇过了年就十八了，正当嫁龄。我托了人，在江南那边寻一门亲事，商户也好，清流也罢，只要离京城远一些，过个三五年，这件事也就慢慢淡了。许家那