笑了起来。
威廉被众人笑得有些不好意思，他挠了挠头：
“其实……我一直想的都是当鞋匠。”
这句话让笑声更大了，欧宝女士用手帕掩着嘴，笑得肩膀直抖：“现在不用了！你现在是家喻户晓的科佩尼克上尉了，市民们很喜欢你。”
威廉苦笑了一下，没有再说什么。
克劳德适时的接过了话头：
“各位，今晚能和诸位相聚，我很开心。不过我有一些问题需要向各位请教，希望各位可以如实回答我。”
几位实业家交换了一下眼神，然后本茨点了点头：
“行，我们虽然不是什么朝廷命官，但在行当里也摸爬滚打了几十年，能答得上来的一定不瞒你。”
克劳德的目光落在本茨脸上，语气平静是问出了第一个问题：
“本茨先生，我想请问，你们汽车行业最近是不是有什么把汽车价格打下来的想法？”
房间里安静了一瞬，本茨愣住了，他转过头看了一眼迈巴赫，又看了一眼艾尔莎·欧宝，三个人面面相觑。
“……把汽车价格打下来？为什么？”
克劳德的眉头微微一动：“所以……没有这样的计划？”
“鲍尔先生，汽车不是马车。”本茨放下酒杯，“一台汽车里有上百个精密部件，每一个都需要熟练的工人花时间去制造。你不可能像烤面包一样批量生产汽车。”
“而且成本打下来……卖给谁呢？为什么不多卖点钱？汽车是现代化的象征，只有跟上现代化浪潮的人才会购买它。”
克劳德沉默了片刻，然后问出了第二个问题：“好吧……那……你们有没有听说过合成橡胶？”
这一次，本茨的眉头拧得更紧了。
他沉默了几秒，然后缓缓开口：
“合成橡胶……这个我倒是听说过。大约十年前，拜耳公司的那帮化学家就在搞这个东西。我记得他们弄出来一种什么东西。”
“然后呢？”克劳德追问。
“然后？”本茨嗤笑了一声，“然后就没有然后了。那玩意儿虽然是橡胶，但太贵了。”
“那生产成本比天然橡胶高出不知道多少倍，而且效果很差，耐磨性和弹性都不如天然橡胶，根本用不上。”
“也就是说，合成橡胶目前还不具备商业化的可能？”
“不具备。”本茨斩钉截铁的回答，“我看起码也要二三十年，如果有人告诉你他能用合成橡胶赚钱，那他要么是在做梦，要么是在骗人。”
“那这下坏了。”
“……坏了？”