名卫兵认出了他，其中一人为他推开了侧门。
克劳德点头致谢，跨过门槛，走进了城市宫的前厅。
前厅里一切如常。
值班的侍者见他进来，微微欠身致意，然后又恢复了那副目不斜视的站姿。
走了大约二十步，他停下了脚步。
他退回两步，侧过头，看向走廊右侧的一扇房门。
那扇门上挂着一把崭新的铜锁，锁梁穿过门框上的搭扣，牢牢地将门锁死。
他皱了皱眉，继续往前走。第二扇门，同样挂着一把锁。
第三扇门，锁。
第四扇门，锁。
第五扇门……好家伙，直接上了一根拇指粗的铁链，锁得严严实实。
克劳德站在走廊中央，缓缓转了一圈，目光扫过左右两侧那一排挂着锁的房门，脑子里缓缓冒出一个问号。
咋滴？特奥多琳德破产了？要把城市宫卖了转让走啊？
这才一上午没回来，怎么整座宫殿跟被查封了似的？
他正愣神，一阵急促的脚步声从走廊尽头传来。
他循声望去，看见一个年轻的女仆正小跑着朝他赶来。
她跑到他面前停下，微微有些气喘。她看上去十八九岁年纪，棕色的长发就随意的披散着，几缕碎发散落在耳际。
她的脸庞轮廓柔和，鼻梁两侧散落着几点淡淡的雀斑，不仅不难看，反而衬得她的面容多了几分生动的灵气。
她先向克劳德行了一礼，然后从围裙口袋里掏出一把钥匙，双手递了过来。
“顾……顾问先生，陛下吩咐我将这把钥匙交给您……这是您住处和书房所在区域的通行钥匙，其他区域暂时封锁，请您谅解。”
克劳德接过钥匙，入手沉甸甸的，他低头看了一眼，然后将钥匙收进大衣内侧的口袋里。
“多谢。”
女仆再次欠了欠身，转身准备离开。
就在这时，走廊尽头传来一个脚步声。
女仆的脚步僵住了，克劳德也转过头循声望去。
走廊尽头，一个身着深紫色裙装的身影正站在那里。
这老太婆谁呀？维多利亚皇太后？
她迈开步伐，朝这边走来。
女仆的脸色微微发白，她低下头，双手紧紧攥着围裙的边缘。
维多利亚在女仆面前停下脚步，目光居高临下地俯视着她。
“怎么回事？这些锁是怎么回事？为什么每一扇门都锁着？为什么我打不开任何一扇门？”
女仆的嘴唇动了动，她的目光慌乱地左右扫了几下，然后像是抓住救命稻草一样脱口而出：
“呃……上