！鲍尔先生！”
克劳德脚步一顿，循声望去。
一群扛记者不知从哪个角落里冒了出来，眨眼间就涌到了他面前。
闪光灯噼啪作响，镁粉燃烧的白烟在冬日的空气中弥漫开来。
他是真不知道，这群人上哪知道他要干啥的？克虏伯把他卖了？
“鲍尔先生！请问您今天来是为了洽谈军备采购吗？外界传闻皇帝陛下有意大幅增加国防预算，您对此有何评论？”
“鲍尔先生！您在总参谋部的演讲内容近日在小范围流传，据说您猛烈抨击了瓦德西阁下和速胜论，请问这是否代表陛下的立场？”
“鲍尔先生！某些上流社团昨日公开表示希望聘请您担任名誉顾问，您拒绝了，请问是因为您不认同他们的理念吗？还是有其他考量？”
“鲍尔先生！有消息称英国大使馆上周曾试图接触您，请问是否属实？您对英德关系的前景如何判断？”
克劳德站在台阶前，被闪光灯晃得几乎睁不开眼。
他余光瞥见贝莎·克虏伯已经退后半步，双手交握置于身前，她显然不打算替他解围，想看看他怎么应付这场面。
克劳德懒得鸟他们，他面无表情地抬起右手，和丘吉尔似的反手比了个耶，然后他转过身头也不回的朝大门走去。
记者们愣了一瞬，随即爆发出更猛烈的快门声。
“鲍尔先生！请等一下！”
“鲍尔先生！请再停留一分钟！”
克劳德没有回头。他推开那扇沉重的橡木大门，迈步跨过门槛，门在他身后缓缓合上，将外界的喧嚣隔绝在外。
在这里侍者的指引下，他来到了一个宽敞的会议室，长桌两侧已经坐满了人。
克劳德的目光从左到右扫过桌面上的名牌
莱茵金属……毛瑟……克虏伯……蒂森……西门子……汉堡-美洲航运……北德劳埃德航运……
每一块牌子背后，都是一个在德意志乃至欧洲经济版图上举足轻重的名字。
而今天这些名字的代表们齐齐坐在这张长桌旁，等着他一个人。
克劳德站在门口，目光缓缓扫过全场。
他认出了几张面孔，坐在克虏伯名牌后方的那位中年男子，应该就是古斯塔夫·克虏伯·冯·波伦－哈尔巴赫。
莱茵金属的代表应该是他们的精神领袖，保罗·毛瑟。
西门子的代表相对年轻，应该是小西门子……他记得这个时候西门子创始人已经老死了……
他在心里快速地过了一遍当前的局面。
他本来也打算找他