一位穿着剪裁得体但不算华丽的深灰色大衣的男士走了进来。
“福尔摩斯！”这位先生大步走进来，热情地伸出手，“好久不见！我就猜你肯定在家。”
“柯克兰，欢迎。”福尔摩斯站起身，与他用力握了握手，“这位是查尔斯·C·凯普莱特，与约翰·H华生医生，我的朋友。这位是菲利普·柯克兰，我们在大学时就认识了，他现在在皇家地理学会做事。”
“幸会，华生医生，凯普莱特先生。”柯克兰礼貌地点头致意，目光扫过桌上的报纸，略带好奇，但并未多问。
他迫不及待地转向福尔摩斯，从腋下夹着的文件夹里，“啪”地抽出一本厚厚的剪报簿，献宝似的递了过去。
“你看这个！我简直等不及要给你看！我收集了这几个月《小伙子》上连载的所有章节，还有那些读者评论，自己装订起来了！太精彩了，福尔摩斯！简直是天才之作！”
福尔摩斯接过那本剪报簿，封面上用漂亮的字体写着《无人生还——M.M.蒙太古》。
他翻了几页，里面是精心粘贴的报纸页面，空白处还写满了柯克兰的批注。
查尔斯和华生对视了一眼，都在对方眼中看到了“哇……”的无声惊叹。
“你真的喜欢？”福尔摩斯问，语气里带着点期待，他甚至微微挺直了背脊，像个得到表扬的孩子。
“岂止是喜欢！”柯克兰一拍大腿，眼睛放光，“我告诉你，福尔摩斯，我最近晚上都在反复读！天哪！我一直以为侦探小说就是那种找个蠢警察来衬托聪明侦探的把戏，没想到还能这么写！”
福尔摩斯听得频频点头，嘴角抑制不住地上扬，灰眸里满是“与有荣焉”的得意。
他甚至想接过话头，聊聊关于“模式”和“心理压迫”的构思——这些都是他和查尔斯私下讨论过的。
然而，柯克兰的话锋毫无预兆地一转。
他忽然凑近了些，目光灼灼地盯着福尔摩斯，脸上带着一种发现了惊天秘密的兴奋和笃定。
“还有，关于‘M.M.蒙太古’这个神秘作家的身份——我研究了很久，比对了所有的线索，包括《无人生还》里那种极度冷静，甚至有些冷酷的逻辑结构，那种对社会边缘人物的精准剖析……”
他顿了顿，然后，用一种斩钉截铁，确信无疑的语气，宣布道：
“夏洛克·福尔摩斯！你就是M.M.蒙太古，对不对？！”
壁炉里的火苗“呼”地窜起老高，映在福尔摩