查尔斯只是放下了手中的餐巾。
“哈德森太太，”他的声音很平静，甚至带着一丝安抚的意味，“晚餐很美味。剩下的我来收拾吧。”
哈德森太太嘴唇动了动，想说什么，最终只是叹了口气，拍了拍查尔斯的手臂，低声道：“好孩子，别太晚。”
查尔斯点点头，然后才站起身，走向楼梯。
走廊尽头，华生卧室的门虚掩着，里面没有点灯，只有窗外透进来的街灯光晕，在地上投下一道微弱的光痕。
查尔斯在门口停住了。
他没有立刻推门，而是轻轻敲了敲。
门内传来一声带着鼻音的闷响，像是被呛到了，又像是某种无意识的回应。
查尔斯走了进去。
房间里的空气又冷又湿，带着雨水和陈旧烟草混合的味道。
华生背对着他站在窗前，望着外面依旧绵延的雨丝，肩膀绷得像两块石头。他没有回头，甚至连姿势都没有变一下，只是用那种嘶哑的声音说道：
“出去，凯普莱特。我不想谈。”
“我知道。”查尔斯应道。“你该把湿衣服换掉，华生医生。否则明天咳嗽的人就不止我一个了。”
华生猛地一颤，转过头，眼眶发红，声音里带着压抑不住的颤抖：“你现在是在关心我的健康，还是认为这是对等的偿还，凯普莱特？”
查尔斯迎着他的目光，没有躲闪。
“我是在关心你。”他回答得很快，也很干脆，没有一丝一毫被刺痛后的反击，只有纯粹的陈述，“这不需要记账。永远不会。”
华生没有去换衣服，也没有坐下。
他就那样站着，像一根被暴雨淋透的标枪，梗着脖子，盯着查尔斯。
查尔斯往前走了几步，和华生隔着一段恰到好处的距离。
这个距离足够近，能让他看清华生脸上每一丝细微的表情，也足够远，不会让这只受惊的刺猬感到被侵犯。
“我知道你为什么生气。”查尔斯说，“你觉得我把你的善意，变成了债务。你觉得我把‘朋友’这个词，变成了一场冷冰冰的交易。”
华生紧紧抿着嘴唇，下颌线绷得像石头。
“我确实这么做了。我记下了每一笔。药水的钱，诊金，哈德森太太额外的汤。我记得很清楚。”查尔斯继续道。
“为什么！”华生终于爆发了，他环抱着双臂，转过身怒视着查尔斯平静的脸，“你知道这让我觉得，在你最需要帮助的时候，你居然还像个该死的账房先生一样，一笔一笔地算计着你的命值多少