看到起居室里的查尔斯和摊满稿纸的小桌，他略微诧异地扬了扬眉毛，但很快恢复常态，向福尔摩斯和华生点头致意。
“那么，福尔摩斯先生，您的初步判断是？”葛莱森开口，语气礼貌，但隐隐有种“听听你能说出什么花来”的意味。
福尔摩斯没有直接回答，他脱下外套，走到壁炉边，目光扫过查尔斯面前写得乱七八糟的草稿纸。
他伸手划拉了两下，从里面找出那两张音乐会的门票，随即松了口气似的，开始快速而清晰地复述现场情况。
既是回答葛莱森，也是说给华生，或许也包括仿佛刚从另一个世界抽离出来的查尔斯听。
“劳瑞斯顿花园街3号，空置房屋。死者，男性，衣着整齐，其口袋中有一张印有‘伊诺克·德雷伯，克利夫兰，俄亥俄，美国’的名片。
“现场无打斗或抢劫痕迹，其现金与随身物品均未丢失。唯一不寻常的物件，”
福尔摩斯顿了顿，“是一枚女性的结婚戒指，在地板上，尸体近旁。此外，就是墙上的血字，‘RACHE’，位于视线高度。”
查尔斯的笔尖在纸上狠狠顿了一下，留下一个浓重的墨点。
他抬起眼，当“劳瑞斯顿花园街”这个地址被报出时，他感到指尖下的稿纸变得冰凉。
“美国人”、“血字‘RACHE’”——这些词像一把钥匙，“咔哒”一声，在他脑海深处某个尘封的抽屉里弹开。
一种“果然如此”的尘埃落定感。
《血字的研究》，来了。