伟大的作家。”哈德森太太笑起来，“噢！那可太好了！顺带一提，凯普莱特先生，冒昧一问，你今年年龄多大了？我这儿有一个不错的聚会，要是合适你们都可以去看看……”
“这话不假。”查尔斯笑了笑，坦然回答：“我刚满二十岁不久。”
“二十岁！”华生医生惊讶地挑高了眉毛，“老天，你看上去，恕我直言，你看上去比实际年龄要沉稳一些。”
“当然，我绝无他意，只是你谈论起那些科学构想和文学话题时的老练，让我以为你至少还要年长几岁。”他的语气里充满了善意的惊奇。
“或许是因为生病的缘故，疾病有时会让人过早地思考一些事情。”查尔斯应承了一句，“非常感谢，只不过我的身体实在无法支撑聚会这样的活动，不能参加是我的遗憾。”
“可惜，多好一个小伙子！”哈德森太太感叹道，“你们呢？”
“对不住，我的身体也不太好。”华生眨了眨眼，爽快地回答：“我今年二十六岁。”
他顿了顿，略带自嘲地笑了笑，“我曾经是个军医，刚从军队退役回来不久，正在试图寻找一个合适的行医地点。至于我们的福尔摩斯先生嘛，其实我也在好奇呢！”
福尔摩斯嘴角似乎向上牵动了一点，那几乎算不上一个笑容：“我比华生大一岁。”
“嗯？”查尔斯心中确实掠过一丝惊讶。
在他的认知里，或者说在后世普遍接受的印象中，华生医生通常被描绘得比福尔摩斯年纪稍大，更稳重，如同一位可靠的记录者与年长的友人。
但此刻，华生亲口承认自己二十六岁，而福尔摩斯说自己比他年长一岁。
意味着福尔摩斯现年27岁，出生在1854年——这个倒是没错。
他沉吟了片刻，在脑海里开始翻起原著。
在柯南·道尔爵士的书中，华生的生日确实从未被明确提及。
有研究者，比如那位威廉·S·巴林-古尔德，曾在他那本《贝克街的福尔摩斯》中大胆推测华生出生于1852年。
但，查尔斯刚刚发现，在故事里，福尔摩斯有时会称呼华生“myboy”（我的小伙子），而华生也曾叫过福尔摩斯“oldman”（老伙计）。
这些亲昵的称呼确实表示了，福尔摩斯很可能比华生稍长一些。
这时，福尔摩斯看了过来。
“原来如此。”查尔斯将这瞬间的思绪压下，脸上露出恍然和些许不好意思的神情，“请原谅我的先入