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“就在一分钟前，他敲响了门。我开门后，他看了我大约两秒钟，然后，”他做了一个简洁的手势，“就像您看到的这样，失去了意识。在此之前，我们没有任何交谈。”
“看了你两秒就晕倒了？”华生脸上露出难以置信又有些好笑的表情，“福尔摩斯先生，我必须说，您的相貌怕还不至于有这种威力。这更像是极度虚弱加上突发刺激导致的神经性晕厥。”
“刺激？”哈德森太太敏锐地捕捉到这个词，看看福尔摩斯，又看看昏迷的年轻人，“他能受什么刺激？他是来找你的吗，福尔摩斯？还是来找这间待租公寓的？”
“注意看，他的名字是查尔斯·C·凯普莱特，写在这里。”福尔摩斯没有直接回答，而是缓步走到茶几旁，用手指小心地拨弄了一下那叠手稿的页角。
“天啊，原来是凯普莱特先生！他之前联系过我，所以他是来看房子的！”哈德森太太得出结论，语气稍微放松了些，但忧虑未减。
“正如我的推断，他并非毫无目的地前来。可以关注一下他的装扮：衣料尚可但已陈旧，围巾是时下流行但相对便宜的款式，说明曾经家境不错，如今可能陷入窘迫。
“再看，他即使穿着厚重，却依旧面色苍白，呼吸音有轻微的异常，说明他肺部虚弱；眼下那点暗色，我猜想是长期神经衰弱或休息不佳的表现；
“手提箱边角磨损严重，符合长途旅行或频繁搬家的特征，上面还有帕丁顿车站的行李标签痕迹，意思是他刚刚抵达伦敦。
“这样一个年轻人，站在公寓门前……”福尔摩斯轻轻点了点头，“只能是来寻求物美价廉的居所的，可惜，尚不知道是谁将他引荐来了这里。”
“我的天！这实在太令人惊讶了！”华生脱口喊道，声音因惊异而微微扬起。
他顿了顿，语气很快转为谨慎的探询：“不过，您刚才提到，他看了您之后很受刺激？究竟是怎样的情形？您是否注意到了什么特别的东西？”
“这正是有趣之处。这不像是一个寻找住所的人看到潜在房东或合租者的正常反应。”福尔摩斯饶有兴致，摆手制止了哈德森太太直接使用嗅盐的动作：
“他眼睑在动，快醒了。让我们听听这位来自牛津的数学家是怎么回事。”
“牛津的数学家？”华生和哈德森太太异口同声，“你又是怎么知道的？”
福尔摩斯点了点头，在屋子里踱了两步：
“……显而易见，他