请安的时候李氏照例笑盈盈地和她说话，问她在府里住得惯不惯、吃得香不香，清瑶一一答了，面上看不出任何异样。乌拉那拉氏坐在上首听着，末了淡淡说了一句："佟佳妹妹若是院子里短了什么只管开口。"
清瑶谢过福晋，心里却暗暗把乌拉那拉氏那句话说了一遍——她用的词是"院子里短了什么"，不是"短了什么吃食"。是凑巧还是她有所指？
请安散了之后清瑶顺着回廊往回走，路过垂花门的时候远远看见苏培盛又靠在廊柱上。她脚步顿了一下，心里那根弦又绷了起来。
苏培盛手里照旧端着个托盘，托盘上这回搁的是一碟子蜜饯，金黄色的杏脯码得齐齐整整，在晨光里泛着蜜色润泽的光。
清瑶脑子里"别喝甜茶"四个字猛地弹了出来。
"佟佳格格。"
苏培盛上前两步，笑得一如既往的温和，"王爷说昨儿的莲心茶格格喝了没皱眉头，是个能吃苦的，今儿特意让奴才送碟蜜饯来，给格格解解那苦味。"
清瑶站在原地没动。她看着那碟蜜饯，黄澄澄的杏脯上撒着细细的白糖霜，甜香扑面而来，可她的舌尖却泛起昨儿莲心茶那种清苦的回甘。甜茶不能喝——苦茶能喝——那蜜饯呢？算甜茶还是不算？
她张了张嘴，正想着怎么委婉地拒绝，忽然听见身后传来一个声音："苏公公好清闲。"
清瑶回头，就看见李氏从回廊那头过来了，身边跟着翠儿，面上带着笑。
她的目光越过清瑶落在苏培盛手里那碟蜜饯上，笑意微微凝了一瞬，旋即又恢复了温婉："哟，这是王爷给佟佳妹妹送的好东西？"
苏培盛躬身道："回李侧福晋，王爷说佟佳格格昨儿喝了莲心茶没嫌苦，特意赏碟蜜饯甜甜嘴。"他这话答得滴水不漏，既说了东西是王爷赏的，也没落下李氏的面子。
李氏"嗯"了一声，转头冲清瑶笑："妹妹好福气，进府才三天，王爷又赏糕又赏茶又赏蜜饯的，咱们这些老人儿可眼红得很呢。"
她说"眼红"二字时语气轻飘飘的，听着像玩笑，可清瑶就是觉得那话底下有刺。她不知道怎么接这话合适，索性低头道："是王爷厚爱，我惶恐得很。"
李氏又笑了笑："惶恐什么，王爷疼你是你的福分。"她说着看了那碟蜜饯一眼，目光在杏脯上停了一瞬，"这蜜饯瞧着倒好，妹妹吃吧，别辜负了王爷的心意。"说完她便带着翠儿走了，裙摆扫过回廊地面，沙沙地响。
清