决定下江南的消息传开后，毓秀宫一下子热闹起来。宜妃第一个冲来，说要替夭夭收拾行装，结果把夭夭刚叠好的小衣裳翻得一团乱，反倒让夭夭重新整理了一遍。容妃派人送了一盒西域进贡的干果，说是路上当零嘴。太后让苏麻喇姑送来了一对手编的平安结，给弘昭宁安一人一个，叮嘱夭夭"路上别让两个孩子受风"。
夭夭将这些一一收好，心里暖融融的。她坐在灯下翻看李德全送来的行程单——走运河，从通州出发，沿途停靠天津、沧州、德州、济宁，最后抵达扬州，再换小船沿江南水系游览苏州、杭州。全程预计一个半月，沿途驿站均已打点妥当。
"陛下可真是下了血本了。"夭夭对康熙说。
康熙正在旁边看弘昭在地上爬——这小子最近学会了四肢着地往前拱，速度还不慢，一不留神就能从床这头拱到那头。康熙拿一串玉珠在前面逗他，弘昭便吭哧吭哧地追着那串珠子满地爬，宁安则坐在旁边安静地看着弟弟疯跑，手里攥着夭夭给她缝的布娃娃，神情淡定得像个小小旁观者。
"朕难得带你出一次宫，自然要安排得妥帖。"康熙说，"你放心，船上有御厨、有奶娘、有太医，什么都不缺。你只管看看风景、尝尝小吃、写写游记就行。"
夭夭笑了笑，低头在纸上记下最后几件要带的东西——弘昭宁安的薄被、换洗的小衣裳、常用的药膏、还有那几本写了一半的《自然启蒙图册》后续章节。她打算在船上的日子继续写，江南的水土和物产，正好能给她新的灵感。
出发前一日，夭夭去给太后辞行。太后靠在暖阁的软榻上，拉着她的手说："皇帝难得有这份心，你便好好去。两个孩子交给奶娘带，你路上只管松快松快。哀家在宫里替你盯着，出不了乱子。"
夭夭谢过太后，又去看了一趟苏麻喇姑。老嬷嬷最近身子骨不太好，咳嗽得厉害，却还是强撑着给夭夭打了个包袱，里面装着两件她亲手缝的小肚兜，针脚细密，绣的正是桃花。
"老奴年纪大了，"苏麻喇姑咳了两声，笑着说，"怕是没有福气跟着您去江南了。贵妃娘娘替老奴多看几眼那边的水、那边的花，回来给老奴说说，老奴便知足了。"
夭夭握住她的手，认真地说："嬷嬷好好养病，臣妾从江南给嬷嬷带好吃的好玩的回来。"
苏麻喇姑拍了拍她的手背，没有再多说什么。夭夭站起身告辞时，回头看了一眼老嬷嬷倚在窗边的身影，暮