那张有些卷边的告示纸角，平平整整地压好。
沈清石抬起头，看了这位年轻的案首一眼，眼神复杂。随后，他深吸了一口气，再次低下头，将后头的日期写得遒劲有力，掷地有声。
温有仓拄着拐杖站在内院门边，静静地看着这一幕，拐杖在青石板上轻轻点了点。
“清河县出来的人，这字骨，还是硬的。”老人轻声呢喃。
温初一听见父亲的感叹，弯了弯那双澄澈的桃花眼。
夜色如一块巨大的青黑色幕布，严严实实地压了下来。墙边那一排刻着“青灯”的木牌，在烛火的映照下，排成了一小列整齐的影子。
寒逢春蹲在柜台边，掰着手指头算账，有些泄气地嘟囔：“嫂夫人，青灯这档价位也太低了。咱们忙活了一整天，赚得也太慢了些，这得猴年马月才能发财啊？”
温初一不紧不慢地将桌上散落的木牌一块块理齐，叠好。
“慢就慢呗。”她挑了挑眉，“你没瞧见今日咱们铺子门口这人气有多旺吗？南巷那些抠搜的屋主们，只要长了眼睛，就知道咱们温家是真的能把各路考生招徕过来。等名声打出去，之后求着找我们合作的屋主，只多不少。”
她伸手拿起沈清石的那块牌子，指腹再次在那根磨人的青布绳上捻了捻，目光深远。
“穷人的钱确实薄，薄得像纸。可人若是争气，一朝金榜题名……”她轻笑一声，“未来，可期啊。”
薛砚青闻言，从书卷中抬起头，静静地看向她。
烛火摇曳。她正鼓着腮帮子，低头轻轻吹去木牌上沾染的一点浮灰。跳跃的灯光打在她软乎乎的腮边，镀上一层毛茸茸的暖晕，而那双看向未来的眼睛里，亮晶晶的，比满室的灯火还要明亮几分。