衫考生脸上的血色一下退了。
温初一手里的汤勺停在锅边。
她认得这件旧蓝衫。前两日他来买过饭团，只要最便宜的素馅，掰成两半，一半当午饭，一半用油纸包好塞进怀里。如今才知道，这人连文章里那一句苦也要被人嫌。
柳玉娘脸上笑意也顿了一下。
她请郑夫子来，是想撑撑听雨楼的脸面，而不是想把客人的脸面踩到地上。可长案已摆好了，这郑夫子的名头还压在那儿……她手指在团扇柄上扣了两下，没能立刻出声。
旧蓝衫考生攥着文章，声音发哑：“夫子只说俗，可我想问这哪里俗？我娘典了银簪供我赶考，难道不能写么？”
郑夫子冷哼一声。
“市井琐事，妇人哭穷，岂可污了策论？”
他说妇人两个字时，指节在案上轻轻敲了一下，像敲在人脊梁上。旧蓝衫考生原本站得还算直，肩头却一点点塌了下去。
温初一把汤勺放回锅里。
勺柄磕到锅沿，声响不大，薛砚青却抬起了头。
她没有看他，只盯着那张被推回去的文章，纸角皱巴巴的。她忽然想起许多穷苦考生从城外赶来，还要把文章写得像没受过苦。
可这些话堵在喉咙里，她怕说出来像要吵架。
街上也静下来。
有人想笑，又不敢笑出声。还有人低头开始摸自己的袖口。
阿顺端着茶站在长案旁，最后只把茶盏往旁边挪了半寸，给旧蓝衫考生留出一点站脚的地方。
柳玉娘终于开口：“夫子是说，文章要提炼些……”
“提炼到没有人味，便只剩空话。”
这声音不高，却叫整条试棚街都安静了一瞬。
众人回头。
薛砚青放下笔，站了起来。
他今日穿的还是那件旧青衫，袖口沾着一点墨，肩背却挺直。温初一心口一紧，跟着往前走了半步，又想起满街人都看着，只能停住。
郑夫子抬眼：“你是何人？”
“青槐书院，薛砚青。”
郑夫子的脸色稍缓了些，显然听过这个名字。
“年轻人，读书要知雅正。”他慢慢道，“策论不是茶摊闲谈。若人人都把家中琐碎写上卷面，文章还有什么格局？”
薛砚青没有立刻反驳。
他低头看了一眼那张文章，又看向旧蓝衫考生洗得发白的袖口。
“可雅正，不该避人间疾苦。”他道，“若母亲典簪供子读书也算污了策论，那策论所论之民，又在哪里？”