万寿围猎宴开场，元祁立于高台之上说了些场面话，无非是“朕今日与众卿同乐，望诸位尽展骑射之能”之类的话，底下应和声此起彼伏。
过了一会儿，号角声起，围猎正式开始。
元祁一身玄色骑装从帐中缓步走出，翻身上马的动作利落干净，身侧跟着几名禁军侍卫。他今日精神似乎不错，扬鞭策马时衣摆猎猎作响，竟少了几分颓意。
围猎队伍往猎场深处去了，留下来的人便各自松散下来。
不多时，一名小太监端着托盘走过来，躬身道：“姜姑娘，国师大人吩咐，围猎宴人多眼杂，您若累了可去后头歇息，那儿的帐子清静。”
姜黛抬眼看他，面容生疏，声音也生疏。
“大人可还说了什么？”
“大人只说让您过去歇歇。”小太监垂着眼，将茶盏轻轻搁在她面前，“若您要过去，奴婢给您带路。”
姜黛端着茶盏抿了一口，没有立刻起身。
小太监也不催，垂手候在一旁。
过了约莫一盏茶的功夫，姜黛才站起身：“走吧。”
小太监引着她绕过几排帐幕，越走越偏，人声渐远。姜黛脚步微顿，四下扫了一眼，看见前方立着一顶小帐，帐帘垂着，瞧不见里头的动静。
“就是这儿。”小太监退后半步，低着头，“姑娘请。”
姜黛看了他一眼，没有多问，抬手掀帘弯腰钻了进去，她刚站稳身侧便传来一声低笑。
“你果然会来。”元湛的声音贴着她的耳侧落下来，“东西放了吗？”
虽然早有准备，但姜黛还是浑身一僵：“……我还没找到合适的时机，大人身边一直有人，我没法下手。”
“不急，午时过后再动手。”
“是。”
“我这么信你，你也要信我。”元湛笑着慢悠悠道，“放心，不是什么要命的东西。”
日头渐渐往上爬，围猎场里隐隐传来喧闹，风吹得帷幔猎猎作响，侍从开始布菜斟酒。
姜黛不动声色地看了眼四周，见无人注意她这边的动静，手指探入袖中，指尖触到那枚布包，顿了一下后她将布包拈出，借泡茶的功夫，又借宽袖的遮掩将药物抖入茶壶之中。
药粉入水即化，无声无息。
元湛依旧在与旁人说笑，但那目光总是不经意地擦过她。
若有若无。
如芒在背。
围猎场上号角再次吹响，马蹄声由远及近，猎队正从密林深处撤回，元祁策马疾驰而出，马背上挂着一头野鹿，鹿角硕大，血迹沿着皮毛蜿蜒滴落。