凤仪宫。
“你说姜氏无故消失一夜，一早又穿戴齐整地回来了？”
铜镜前坐着一位身着绛红色宫装的年轻女人，她原是阖着眼，眉间凝着的几分倦意在听到宫人来报后全然消失不见。
“回娘娘，崔姑姑说，姜贵人自进长门宫后便言行失常，昨日午后更是疯得厉害，拦也拦不住。后来不知怎的就不见了踪影，崔姑姑带人将长门宫翻了个底朝天也没寻到人。”
“直到今晨，姜贵人竟又凭空出现了，原是一道宫墙下有个能容人钻入的洞，想来姜贵人便是从那洞爬了出去。”
皇后慢声问道：“那洞通向何处？”
“一条窄道，窄道尽头便是太庙。”
“太庙，太庙。”皇后望着铜镜低喃着，半晌后，涂了口脂的唇角微微扬起，“你说，她去太庙能遇上什么人呢？”
身后的侍女不敢不答，踌躇片刻，压低了声：“姜贵人说她见着了皇上，身上那衣服便是皇上赏的。”
皇后怔住，笑出了声，像是听到了天底下最荒唐的笑话。
“皇上赏的？映云，本宫问你，皇上素来最爱赏人什么？”
映云心头一凛，这个问题是万万不敢答了。
她白着脸。
心下却早有答案。
皇上素来……最爱赏人白绫与鸩酒。
“一个因过失被打入冷宫的废妃，举止失常，满嘴荒唐，擅闯皇家祖灵圣地，冒犯先祖，若真的见着了皇上，皇上会让她活吗？只怕早已命人拖去乱棍打死。”
“可她不仅活了，还穿着齐整地回来了。”
这哪是见着了皇上。
皇后拾起妆台上的一串碧玺佛珠，开始一颗一颗地拨着，唇角的笑淡了下去，思绪万千。
分明是见了那掌着生杀予夺的国师大人。
若没记错，昨日是尉迟珩去太庙为皇上祈福的日子。
尉迟珩给了姜氏“生”。
皇宫城内人人自危，谁都想活，为一线生机争得头破血流，不惜手沾鲜血，脚踩白骨，姜氏何以能得这一条生路？
难不成尉迟珩心怀慈悲，大发善心？
真是能与皇上赏衣相提并论的笑话。
皇后冷笑着，指节微微泛着白，佛珠相碰的声音愈发脆响。
“让崔姑姑继续盯着，传话给莲心，让她好生问问姜氏，昨夜发生了什么？见着了什么人？说了什么话？”她将佛珠放回妆台之上，顿了下，缓声补充，“再端一碗燕窝粥，本宫体恤她受惊，赏的。”
映云依言点头，躬身退下。
殿门合拢，珠帘轻晃，良久后