傍晚时分，许大茂骑着车子回来了。
他一进院，陈自在就发现他的脸色很不好看，不是平常那种得意洋洋或者跟人斗气的样子，而是一种发自内心的凝重和疲惫。
“大茂哥，下乡不顺利？”陈自在停下手里的活。
许大茂把车推进西跨院，一屁股坐在小马扎上，灌了一大口凉白开，才缓过劲来。
“自在，乡下的情况，比咱们想的还要严重。”他的声音有些沙哑，“我这次去放电影的那个村子，已经开始吃糠咽菜了。好些人家的存粮，连下个月都撑不过去。”
他从车上解下一个耷拉着的麻袋，里面是他这次下乡换回来的粮食和山货，看样子就没多少。
“这次连5斤都没有换到……一部分你存着，另一部分我拿回家。”许大茂指着麻袋，“现在乡下也不好过，只要不是急用钱救命，谁也不会拿粮食出来换……”
陈自在没多问，默契地将一部分粮食搬进了水泥管房仓库那一间里，那边专门留了一半的架子，用来存放许大茂弄回来的好东西，还挂了个小本本记账。
亲兄弟还得明算账呢，到了年底，陈自在得用返还的物资，或者腌制的鱼给他补回去。
许大茂可以不要，他也不缺，陈自在也吃不了多少，但账得算清楚，要不然后面扯不清。
陈自在简单做了点饭菜，两人一边吃饭一边聊着。
“鸽子市，还有黑市上的粮食，现在是一天一个价，再过段时间，怕是有钱都买不到了。”
陈自在沉默了片刻，从自己的小金库里数出十张大团结，递给了许大茂。
“大茂哥，这是一百块。你路子广，只要有粮食，不管什么价，能收多少就收多少。”
“我要是能去黑市我就跟你去了，就怕去了既搬不动，万一有公安抓人我还得拖你后腿。”
“所以只能辛苦你了，方便的话多弄点油和糖，还有白面回来。”
许大茂看着那厚厚一沓钱，愣了一下：“现在黑市棒子面都卖到了大米的价格，猪肉是官方牌价的三到四倍，你确定要买？”
“很贵啊。”
许大茂觉得是有点划不来，但陈自在点了点头：“能收多少收多少，每次少点无所谓，价格也无所谓，安全第一。”
“哪怕它大米涨价到十块钱一斤，该买还是得买，再过段时间，我怕真的买不到了。”
许大茂沉默了一会儿，随即重重地点了点头。
“放心，这事儿包在我身上。”
虽然不知道陈自在为何这么紧