果放任发酵，后果不堪设想。
贺知兵不敢怠慢，第一时间召集派出所骨干民警，成立专门核查小组，同步把案件初步情况，电话向县公安局局长赵明强进行专题汇报。
双门县政法委书记、公安局长赵明强听完汇报之后，当即明确指示：
第一，这起恶意诽谤案件要秘密开展侦查，不能大张旗鼓，避免谣言经过办案行动进一步二次扩散；
第二，重证据、重线索，严禁靠猜测办案，顺着传播链条由下游往上游倒查，找到最初的谣言源头；
第三，严格依法办理，不管牵扯到什么人，什么身份，查实之后绝不姑息；
第四，办案过程注意保护当事人林小燕以及李安平的名誉，所有侦查材料仅限办案民警内部掌握，不得外泄。
得到县局局长的明确指令，贺知兵迅速布置侦查工作。
同时，县公安局也抽调刑侦、治安方面的业务骨干，组成专案小组，奔赴牛角镇，联合所里一起办案。
侦查第一步，是梳理传播链条，划定传播节点。
办案民警换上便装，分成数个小组，分头深入集市、小卖部、饭馆、各村村口，以闲聊摸底的方式，走访听到过该流言的群众，逐一做询问笔录。
民警反复向受访群众核实：“你是从什么人的口中第一次听到这套说法？是什么时间，在什么地点听到的？那个人又说，消息是从哪里听来的？”
大量笔录汇总到派出所之后，办案人员开始梳理传播路径。
流言就像水波一样，一层一层向外扩散。很多老百姓只是被动听来闲话，并没有主动向外大肆传播，属于普通受众。
办案民警剔除掉这些普通听众，把重点目标锁定在五名多次主动向外复述、扩散这套污秽谣言的人员身上：
分别是镇上一小饭馆打杂的刘某，集市摆摊卖杂货的吴某，两个行政村的村民谢某、向某，还有一个无业闲散人员戚某。
这五个人，是目前排查出来，主动向多人转述谣言的关键中间传播人。
贺知兵下令，将五人分批次传唤至派出所，分开在不同的询问室，进行隔离询问，防止几个人串供、互相统一说辞。
一开始被传唤的时候，五个人还心存侥幸，互相口径大同小异，都一口咬定：
“这些话我也是听别人闲聊的时候听来的，具体是谁，我记不清了。”
面对推诿狡辩，办案民警没有急于逼供，而是拿出前期大量走访形成的证人笔录，一一摆到他们面前。