开的障子透进来，落在佳子姑姑一丝不苟的发髻和精致的衣纹上，整个画面如同一幅工笔画，安静而端庄。
“姑姑，”千美云云子在佳子夫人面前跪坐下来，声音轻柔，带着恰到好处的小女儿姿态。
“我……我想学着煲汤。”
话音落下，厅堂里安静了片刻。
侍女手中的动作微微一顿，佳子姑姑的视线从自己的袖口移到了千美云云子的脸上。那双保养得宜、眼尾已有些细纹的眼睛里，没有露出太多讶异，反而颇为赞许地点了点头。
“嗯，你有这个心是好的。”
佳子姑姑的语气里带着一种过来人的欣慰。
“虽然我们这样的人家不必亲自下厨，但厨艺是日本女子必须具备的修养。懂得如何调理羹汤，是为人妻、为人母的本分。你现在学习，正是时候。”
在佳子夫人根深蒂固的观念里，掌握厨艺并非为了劳作果腹，而是一种身份和教养的象征，是未来主持家政、体贴夫君的必要知识。
不会下厨的女子，就像不会插花、不会弹琴一样，终究是教养上的缺憾。
千美云云子主动提出学习，在佳子夫人看来是懂事、上进的表现，完全符合世家小姐应有的成长路径，因此并未作他想，反而觉得这是理所应当的事情——甚至有些欣慰，这个侄女虽然蠢笨，但骨子里那股想要变好的劲儿，倒是没丢。
“谢谢姑姑！”
千美云云子脸上立刻绽放出恰到好处的、带着些许羞涩的欣喜，微微欠身行了一礼。千美云云子今日穿了一件水蓝色的单衣，衬得肌肤愈发白皙，那欣喜的表情真诚而不夸张，落在佳子姑姑眼里，只觉得这孩子越发懂事了。
“我会让厨房的松尾嬷嬷教你。”
佳子姑姑吩咐道，语气中带着一丝督促。
“她擅长药膳滋补，最是稳妥。你需用心学习，不可懈怠。我们藤原家的女子，做什么都要做到最好。”
“是，姑姑，我一定会努力的。”
千美云云子恭敬地应下，低下头时，眼底闪过一丝不易察觉的暗芒。
她当然不是单纯为了“修养”或“本分”才去学煲汤的。
只是这个理由，说出来合情合理，谁都不会多想。
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然而，学习的过程远比她想象中艰难。
藤原家的厨房在后院的东侧，是一栋独立的建筑，与主屋之间有游廊相连。
厨房宽敞明亮，灶台、案板、水槽一应俱全，墙上挂着各种铜制的锅铲、汤勺，整整齐齐，像是兵