在这个过程中，受害者不会立刻失去意识。
她会在很长一段时间里清醒地感受到那股力量逐渐收紧、逐渐加大，感受到自己的气管被压迫、呼吸越来越困难，感受到自己的颈骨在压力下发出细微的、令人恐惧的声响。
下人从地牢里出来时，几乎是连滚带爬的。他的脸色更像是刚刚不小心跌到了坟墓里，又从里面，好不容易爬出来，额头上全是冷汗，嘴唇被吓得发紫，整个人止不住地发抖。
他见过死人。在他的职业生涯中，他不止一次见过各种各样的尸体。
但这一次不一样。地牢里的那种景象，那种每一寸墙壁、每一块石板、每一根稻草都仿佛在尖叫的景象，不是一场简单的处决，而是一场持续了一天一夜的、充满了原始暴力和积压恨意的毁灭。
他汇报完之后，跪坐在那里，久久不敢抬头。
藤原康政沉默了很久。
藤原康政坐在书房的阴影里，脸上没有任何表情。烛火在他布满皱纹的脸上跳动，将他的神情映照得忽明忽暗，让人无法分辨他此刻究竟在想什么。
“退下吧。”
最终，藤原康政只说了这三个字。
声音平淡得可怕。
从那天起，藤原健太郎仿佛变了一个人。
不，准确地说，不是变了一个人——而是那个曾经会心动、会憧憬爱情、会为了一个女人违逆父亲的自己，连同那个叫星野树夏的女人，一起被他亲手扼杀在了那座阴暗的地牢里。
后来的藤原健太郎，是一个不同的人。
他的生活变得极其简单，简单到近乎苛刻。每天凌晨四点起床，冷水沐浴，然后是一小时的剑道练习。早餐时他会阅读当天的报纸和家族的情报汇总，然后在八点整准时出门。晚上的应酬能推则推，不能推的也只待必要的时间，从不参与任何无意义的社交。回到家中，他会处理未完成的工作，然后在十一点准时就寝。
日复一日，雷打不动。
这种规律性不是自律的结果，而是情感剥离后的自然产物。当一个人不再被任何情感、任何欲望、任何个人好恶所牵绊时，他的生活自然就会变成一条直线，从A点到B点，从B点到C点，没有任何多余的动作。
他对女性的态度，是最能体现这种变化的一个侧面。
家族安排的联姻对象，他见过几个。那些出身名门的千金小姐，有的温婉可人，有的聪慧伶俐，有的容貌出众，有的家世显赫。藤原康政暗示过几次，希望他能从中选