温泉小镇「月泷町」笼罩在薄暮与蒸腾的热气中，带着硫磺气息的暖风拂过古老的木质建筑。
橘正则大手大脚地包下了一家老字号旅店「松风亭」最僻静的一处带私汤的小院，美其名曰“让我闺女好好享受享受”。
千美云云子从未体验过如此惬意的生活。
白天，橘正则会带着她去逛小镇的早市，买来各种新奇的点心和当地特色的烤团子，看着她像只小松鼠般鼓着腮帮子吃得香甜。
下午，橘正则允许她在旅店老板娘看顾下，在院子里喂鲤鱼，或者用彩纸学着折千纸鹤，虽然折得歪歪扭扭，但她乐此不疲。
傍晚泡温泉更是千美云云子一天中最期待的时光，温暖的泉水包裹全身，驱散了连日行走的疲惫，她会在水里笨拙地划动四肢，发出咯咯的轻笑。
她脸上的笑容真切而放松，那种在橘氏祖宅被规矩压抑，在东京别墅因依赖而怯懦的神情，正在被一种属于孩童真正的、无忧无虑的光彩所取代。
甚至，在橘正则半醉半醒、哼唱着不成调的古老歌谣时，她会安静地坐在他身边，小手托着腮，眼神迷离，仿佛在努力回忆什么，却又什么都抓不住。
然而，这片宁静之下，暗流从未停止涌动。
藤原健太郎的“触角”手下。
如同无形的蛛网，早已覆盖了这座小镇。
两名扮作行商的特工住进了「松风亭」对面的旅店，透过二楼的窗户，可以清晰地观察到小院的入口。
另外几人则混迹于市集和温泉街，时刻留意着橘正则和千美雲子的动向。
他们接到的是死命令：确保目标安全，监视其接触的所有人，但绝不可暴露，尤其不能被橘正则察觉。
每日，加密的电波都会将观察到的细节传回东京。
“目标情绪稳定，食欲良好。橘正则行为无异常，未与可疑人员接触。千美雲子……似乎很开心。”
读到最后一句话时，藤原健太郎的眉头几不可察地蹙了一下。
开心？
在那个废物身边，过着颠沛流离的生活，她竟然会觉得开心？
一种难以言喻的烦躁感再次升腾。他发现自己竟然在想象她笑起来的样子，是像记忆中偶尔惊鸿一瞥的程锦云？
还是……完全变成了另一个陌生的、被橘正则影响了的模样？这种脱离掌控的感觉，让他极其不悦。
橘孝典派出的老成家仆也几经周折，找到了这里。
他们没有贸然接触，而是通过旅店老板（橘家暗中经营的产业之一