，等到踩到坑里，再想拔腿抽身，只怕为时已晚。”
沈若棠若有所思：“干妈的意思是，沈家的败落并非时运不济而是咎由自取！”
“也不全是。”霍太轻轻摇头，“自断根基是真，但真正让他倒下的，是风险来临时，他一点应对能力都没有。
做生意都是一样的，风光时人人都恭维你，可等你败落了，银行就会断贷，债主也会追上门来，就连从前跟你要好的朋友也会躲得远远的。
生意场跟牌桌是一个道理：你手里有筹码时，人人都愿意坐下来跟你打；等你手中的筹码输光了，连牌桌都不会让你上。”
她说这话时，目光有意无意地落在令颐身上。
令颐坐在沈若棠旁边，一直安安静静地听着，手里那杯茶已经凉了，她却始终没有放下。
霍太点名问她：“令颐，你在想什么？说来听听！”
令颐没有立即回答，她垂眼思索了片刻，才道：“我在想，沈家这么大的家业，尚且说倒就倒，那我们这些人……又凭什么能一直稳稳当当地走下去？
都说要居安思危，我从前在唐楼时不懂这个道理，只觉得能吃饱穿暖便够了。
现在听得越多，越觉得人无远虑必有近忧，站得越高，脚下的风浪就越大，越不能得意忘形。”
“说得好。”霍太微微点头，眼中露出明显的赞许，
“居安思危四个字，说起来容易，做起来却难。人一得意，就容易忘形；一忘形，就会把风浪当成涟漪。
沈家的教训就摆在眼前，你们都要往心里去。我虽然有些家底，但也不敢说能护你们一辈子。”
几人听到这里，都正襟危坐，全神贯注地听着。
霍太继续道：“人这一辈子，顺风的时候多，逆风的时候也不少。你们记住，越是顺的时候，越要想着后路。
手里有钱的时候，别只顾着买衣裳首饰，要懂得让钱生钱；眼前有路的时候，别只盯着脚下这一条，要多看看，多想想。”
她语气稍顿，又对沈若棠道：“若棠，你性子最是跳脱，往后在外头，什么该说什么不该说，自己心里要有杆秤。
牌桌上输了钱事小，说错话得罪人事大。沈太太从前多风光，如今落魄了，那些从前巴结她的人，现在连她电话都不接。你是想做沈太太那样的人，还是想做让人敬重的人，自己好好想清楚。”
沈若棠被她说得低下了头，半晌才道：“我知道了，干妈。”
霍太又转向赵曼云：“曼云，你聪明，做