脉损伤，可以驱动最古老的灵械装置，可以让一个灵脉先天残缺的人重新刻录完整的灵纹回路。它的价值远远超过任何古灵械核心。玄彻之所以没能拿到它，是因为开启密室需要两个条件同时满足：正统传承的血脉，以及对灵械文明传承有深刻理解的灵械师。”
铁铮从旧皮椅上站起来，走到茶案前。
他亲自给苍兰斟了一杯茶，动作很慢，壶嘴没有一丝抖动。
“我收留莫老这么多年，保护这枚密钥这么多年，等的就是这一天。今天我把莫老和密钥都交还给你，我们铁脊城和你们玄霄城之间就不再有旧债了。但现在我们是商人，商人之间就该做交易了。”
他把茶杯推到苍兰面前。
“作为交换条件，我只有两个要求，很简单。第一，星盟不向铁脊城动武。你回去告诉陆远，那个碧水城城主逃不出北地，他的下落我已经掌握了。但碧水城城主是我最好的筹码，在我正式入盟之前不能把他交出来。一旦交出去，我就失去了所有谈判的主动权。我铁铮不做亏本的买卖。第二，铁脊城不与碧水城主合作，也不会窝藏他。等我正式加入星盟之后，我会亲自把碧水城城主的藏身之处提供给星盟，包括他潜逃期间与外界的所有秘密联络记录。作为交换，碧水城的地下贸易情报网——那条遍布全大陆的水下航线和黑市交易数据，从今天起全部移交给星盟。”
苍兰端起茶杯，琥珀色的眼睛在灵晶煤的火光下微微眯起。
她把茶喝完，将茶杯放回茶案上，杯底磕在木纹上发出一声极轻微的撞击声。
“碧水城城主的下落我要带走。铁脊城的入盟申请，我可以在圆桌会议上推动加快审查。但动武的事——如果铁脊城没有窝藏星盟逃犯，没有资助灵霄殿残部，星盟不会对铁脊城动武。这是我的承诺，但星盟不是我一个人说了算。”
铁铮从旧皮椅上站起来，伸出一只布满老茧的手。
“我在北地守了一辈子。现在该换张椅子坐了。我相信陆远会来，也会做出同样的选择——因为我们能给出的价码，他没法拒绝。”
苍兰握住他的手，两只手在茶案上方紧紧交握。
“他会来的，他一向如此。”