屏幕前，从头到尾没有打断陆小雨的报告。
报告结束后他沉默了片刻，然后问：“有没有谈判的可能？跟缔造者谈。”
陆小雨的声音带着一种毫不掩饰的寒意：
“缔造者没有外交程序。从他们的行动模式判断，碳基文明在他们眼里分两种——缔造者，和缔造者的资产。我们不是缔造者，在先觉者把我们标记为‘潜在威胁’的那一刻，我们就被定义成了必须回收的资产，清理分队的任务里没有谈判这一项。”
……
联合舰队与黑色潮汐在木星轨道对峙了整整九天。
九天里双方没有再发生大规模交火，黑色潮汐舰队停在木星引力井外侧。
联合舰队据守火星轨道，中间隔着数千万公里的沉默。
第十天，智脑截获了一段从黑色潮汐旗舰发出的明码信号。
信号内容极其简短，翻译过来只有一句话：“让你们的话事人出来。”
没有加密，没有外交辞令，像一个人对着空荡荡的走廊喊了一声。
联合理事会连夜召开紧急会议。
五常代表吵了将近四个小时，争论的核心只有一个——谈判地点。
美利坚代表坚持必须在联合舰队旗舰上进行，俄罗斯代表认为应该选在中立空域，法兰西代表提议让智脑投射一个全息替身去谈。
均被陆远直接否决。
最后孙岳拍板：在太阳系边缘的中立空域，各派一艘小型舰艇，面对面谈，陆远亲自去。
李沫当场反对。
他的理由是“你是智联的领袖，你死了智脑谁管”。
陆远只回了一句：“你去也行，你懂缔造者的底层架构吗？”
李沫张了张嘴，没再说话。
使者舰在约定时间出现在中立空域。
那是一艘直径不到五十米的球形飞行器，表面不再是那种吸收光线的哑光黑色，而是一种极其光滑的银白色。
它安静地悬浮在虚空中，像一颗被抛光过的珍珠。
“人类之星”号派出的是一艘外交穿梭艇，代号“信鸽”。
艇上只有两个人——陆远和驾驶员。
驾驶员是一个叫麦克斯的英裔小伙子，飞行技术很好，话很少。
出发前他问陆远：“陆先生，如果他们开火怎么办？”
陆远把安全带扣好，说了一句让麦克斯记了一辈子的话：“那就省了谈判的麻烦。”
两艘飞行器在距离一米处对接。
对接触发出轻微的金属咬合声，气密门打开