持续了将近四十分钟。
陆小雨盯着屏幕上的进度条，觉得这四十分钟比之前的七天七夜还要漫长。
陆远一直没有说话，他的目光钉在那条微弱的波形上。
进度条走完。
智脑在屏幕上投射出一幅星图。
银河系的猎户座悬臂边缘，距离太阳系约十二光年，一支舰队的信号特征正在以接近光速的速度向太阳系方向移动。
信号反射模式显示舰船数量庞大，智脑给出的初步估算数字是——数量至少两千艘。
先前先觉者入侵时的全部舰船，加上母舰和所有支援舰艇，总数不过一百八十余艘。
实验室里安静了整整十秒。
那条微弱的载波信号在屏幕上依然闪烁着，像一条发现了猎物的毒蛇，信子吞吐不定。
“它在召唤它们。”陆小雨的声音微微发颤，“起源之门一直在呼叫。它不是在等我们。它在收集文明。把符合条件的文明全部引到门前，然后——”
她停住了。
陆远的手指不再敲桌面。
他把手平放在桌上，掌心朝下，像按着什么东西。
“然后筛选。”他接过陆小雨的话，“先觉者说任何打开起源之门的文明都将面临终结或超脱。这不是警告，这是规则。它是一个筛子，筛选通过的，超脱。筛选失败的，终结。”
陆小雨盯着屏幕上那支正在逼近的舰队信号，脸色发白：
“这支舰队，就是下一个要去接受筛选的文明，他们正路过太阳系。”
“路过。”
陆远重复了一遍这个词，然后轻轻笑了一声。
他的笑声没有任何温度，“十二光年。以他们的速度，到达太阳系最多十四年。”
他站起来，拿起加密通讯器，拨通了联合理事会的紧急频道。
“我是陆远。”他的声音恢复了惯常的平稳，“请通知五常代表，一级紧急会议。议题：起源之门活体信号分析与应对预案。”
挂断后，他转向陆小雨：
“从今天起，这项任务代号‘回响’。你对它的监控永不中断。有任何信号变化，任何信号变化——哪怕是频率偏移了零点一赫兹——直接打给我。不用管我在睡觉还是在开会。”
陆小雨点头。
她的手指已经放在了键盘上，眼睛重新回到屏幕上那条微弱的载波信号上。
信号依然在跳动，规律的，耐心的，像一颗永远不会停止的心脏。
来自银河系中心的呼唤已经响了三千