中探花的消息传回姑苏说起。
自从许家门前贴了喜报，那些从前躲着许家母子走的宗亲族人便像雨后春笋一样冒了出来。
今日这家送两盒点心，明日那家提一篮鸡蛋，一个个踏破了许家的门槛，脸上的笑堆得比过年的年画还喜庆。
许砚舟到家第二天，族长许静松便亲自登门，身后还跟着两位族老和三个同族兄弟，阵仗摆得十足，带来的贺礼堆满了桌子。
许砚舟坐在主位上，右臂还吊在胸前，左手端着茶盏，面上带着客气而疏离的笑。
谷老爷坐在他旁边，表面上是在陪客，实际上椅子往女婿那边偏了偏——他今天就是来当靠山的。
许母没有出来，谷阅音更不会出面，花厅里只有许砚舟和谷老爷父子三个人对着满屋子许家宗亲。
“贤侄高中是喜事，光宗耀祖，咱们许家几代才出这么一个探花，全族都跟着沾光。”
许静松笑得亲切，语气像是在夸自家亲侄子，“你放心，族中一定会将探花牌坊置办得明明白白——石料用上好的太湖石，雕工请姑苏城里最好的师傅，绝对不会让贤侄不满意。”
“族里的意思，牌坊就立在祠堂前面，让列祖列宗都看着，也给后辈们做个榜样。砚舟，你可是咱们许家的门面了。”旁边一位族老也跟着附和。
“是啊是啊，砚舟兄此番高中，我们这些同族兄弟也跟着脸上有光。”
那几个同族兄弟七嘴八舌地接话，“往后砚舟兄在朝为官，咱们许家在姑苏也算有了根基，砚舟兄有什么事尽管吩咐，族里一定鼎力相助。”
鼎力相助？
许砚舟有点想笑。
当初原主父亲急病去世，孤儿寡母最需要帮助的时候，这位族长和一众族老便带着这几位兄弟的父辈，气势汹汹地找上门来。
有要娶他母亲的，有要纳他母亲做妾的，还有要让他过继给别房的，理由是“孤儿寡母守不住这份家业”。
要不是谷老爷及时出面，加上那位在族中已说不上话的叔祖父许昌拖着年迈的身体四处奔走求人，原主别说读书科考，连能不能活到弱冠都是个问题。
如今他中了探花，倒成了“贤侄”了。
“族长好意，许某心领了。”许砚舟语气温和而平淡。
许静松脸上的笑容微微一滞。
他下意识地看了身旁的族老一眼，对方也正皱着眉看他。
这话听起来客气，但在这个语境下，怎么听怎么不对——人家还没说要做什么，“好意”就先被你心领了