三天，事后找了个由头把三皇子伴读的哥哥从国子监赶了出去，手法干净利落，连皇后都是半年后才知道。
这份兄妹情，在旁人看来是太子的软肋，可反过来，太子也是安庆公主最硬的靠山。
更何况还有皇后。
皇后执掌后宫多年，手里的暗桩和眼线虽然不如皇上那么多，但在京城内宅和命妇圈子里，没有哪个世家能瞒过她的耳目。
曹家的根基再深，女眷们的往来走动、娘家婆家的嫁妆转移、账房里的银钱进出——这些事总有痕迹。
皇后从女儿口中听完卫清鸳的供词，转身吩咐身边的嬷嬷去办了几件事。
不过十日光景，几份誊抄得工工整整的密信便摆在了安庆公主的案头。
信上的内容触目惊心。
曹家这些年往江南布了多少暗桩，哪家当铺替他们传消息，哪家绸缎庄帮他们洗银子，哪几条船借着运货的名义在京城和扬州之间来回递送密信——桩桩件件，一条不落。
皇上是半月后在御船的书房里接到密报的。
那天夜里湖面起了风，御船上的灯笼被吹得摇摇晃晃，禁卫统领踩着月色匆匆登船，怀里抱着一个上了锁的紫檀木匣。
他进了书房便屏退左右，亲手将木匣打开，把里面的东西一件一件地摆在御案上——曹宗羲与五皇子之间的往来密信，笔迹比对无误；扬州廖管事的供词，画了押按了手印；三份江南官场替曹家转移银两的账册，每一笔入账出账都记得清清楚楚，其中几页的页脚还沾着没来得及烧干净的灰烬。
皇上把每一封密信都拆开来细看，把廖管事的供词从头到尾翻了两遍，把账册上的数字一行一行地核对。
他的动作很慢，慢到禁卫统领站在案前额角都沁出了一层薄汗。等最后一份账册合上的时候，皇上靠在椅背上，缓缓闭上了眼睛。
书房里安静了很久。久到烛台上的蜡油在托盘里积了厚厚一摊，久到窗外湖面上的丝竹声都散了，只剩下风声在桅杆间低低地呜咽。
他睁开眼。
“朕还没死。他们就等不及了。”
禁卫统领尽可能缩小自己的存在感，生怕皇上迁怒。
他看见皇上拿起最上面那封曹宗羲的亲笔信，在烛火上点燃了。信纸在火焰中蜷缩、发黑、化为灰烬，落在青瓷笔洗里，无声无息。
“曹宗羲。”他将最后一片未烧尽的纸角丢进笔洗“很好。”
皇上没有立刻发作。
他比任何人都清楚，在江南的地盘上动一个三朝