书离开沈公馆后，让车夫把车开到码头。她递了名帖，不多时，老陈下来接她上去。
沈砚舟见是她，略有些意外，起身让座：“孟先生怎么来了？可是小妹课业上有什么问题？”
“沈先生客气。”孟静书坐下，接过茶，沉吟了一下，“念一小姐课业倒没问题，只是今天上课时，我看她手上还带着伤，人也哭过。”
沈砚舟没说话。
孟静书斟酌着措辞：“沈先生，我多嘴一句。念一小姐年纪小，心思细，有些话她不敢跟您说，只敢跟我哭。她不明白您管她是为了她好，只以为您是嫌她。”
沈砚舟眉头微微动了一下。
“我教她这些日子，看得出她是个肯用功的孩子。您该管还是得管，这是您做兄长的本分。”孟静书说到这里，停了一下，“只是有时候，她做得好的地方，您若肯夸她一句，比什么都管用。她心里高兴了，功课反倒更上心。”
沈砚舟沉默片刻，点了点头：“孟先生说得是。有劳你费心。”
“沈先生言重了，这是我分内的事。”孟静书起身行了个礼，“那我先告辞了。”
沈砚舟起身送她到门口。
门关上后，他坐回椅子里，看着窗外发了会儿呆。想起念一哭着跑出去的样子，想起她蜷缩在怀安床上的背影。
他确实不太会……说那些软话。
第二天下午，孟静书如约带来了两本书。
念一接过来，抱在怀里，欢喜得不行。
晚上，做完功课，应付完大哥的检查——沈砚舟只说了两处用词，语气平淡——念一便躲回房间，翻开其中一本。
起初还有些不习惯，但没多久她就看进去了。故事里的世界像一扇新大门在她面前打开，她跟着里面的人哭，跟着里面的人笑，完全忘了时间。
等她终于觉得困了，窗外已经泛白了。她吓了一跳，赶紧吹灯躺下，可脑子里全是故事里的情节，翻来覆去睡不着。
接下来几天，她像着了魔一样。一有空就躲起来看书，晚上熬到半夜，有时候甚至通宵。白天强打精神上课，眼下乌青越来越重，人也有点心不在焉。
吴妈起了疑心，问她，她只说功课累的。
沈怀安倒是撞见过一次。他去念一房间，正撞见她慌慌张张往枕头底下塞东西，一把抢过来，一看是书，笑了：“孟先生借的？看就是了，藏什么？”
念一涨红了脸。
“别看太晚，伤眼睛。”沈怀安把书还给她，没当回事。
他不知道念一已经连续