陆明轩立刻应下，背脊挺得更直了。
沈砚舟看向沈怀安和念一：“你们呢？是随我出去走走，还是在家？”
沈怀安立刻道：“我跟大哥出去转转，看看镇江风物。一一身子刚好，不宜吹风，就在家歇着吧。”他是不放心把念一一个人留在这沉闷的陆家，但带着她出去又怕她受累。
念一其实也不想一个人待在这令人窒息的宅子里，但想到自己确精力不足，便点了点头：“嗯，我在家看看书就好。”
“那好，明兰，你陪着念一表姐，不可怠慢。”陆文柏又对女儿吩咐。
陆明兰低声道：“是，父亲。”
沈砚舟和沈怀安带着阿水等人出门了。
陆文柏也去了前铺。正厅里只剩下念一、陆明兰，和依旧沉默做针线的陆王氏，以及侍立在一旁、大气不敢出的两个小丫头。
念一想找点话说，打破这令人难受的寂静，可看着陆明兰那副恨不得把自己缩到地缝里的样子，又不知从何说起。
“明兰表妹，”她试着开口，声音放得格外柔和，“你平日里……都看些什么书？”
“回、回表姐，我……我看得不多，多是《女诫》、《列女传》，还有……一些诗词。”
念一点点头，她对这些并不太感兴趣，但为了不让话题冷掉，还是接着说，“我也看过一些诗词，不过不太懂。表妹喜欢哪位诗人的作品？”
“父亲说……女子不宜妄议诗词，只可诵读，明其理即可。”
“我……我读得不好。”
念一被噎了一下，一时不知该怎么接。
她看向陆王氏，陆王氏仿佛没听到她们的对话，依旧一针一线。
“表妹绣工一定很好。”念一换了话题。
陆明兰绞着衣角的手指紧了紧，声音细若游丝：“不敢当………表姐谬赞了”
念一心里叹了口气，放弃了继续聊天的打算。
她起身，对陆王氏和陆明兰道：“舅母，明兰表妹，我有些乏了，想回房看会儿书。”
陆王氏这才停下手里的针线，抬起头：“小姐自便。明兰，送表小姐回房。”
“不用麻烦了，我自己回去就好。”念一连忙道。
陆明兰却已经站了起来，垂着头，小声道：“母亲吩咐了，我送表姐。”
念一只好由她。两人一前一后，沉默地走在回廊里。
快到西厢时，念一实在忍不住，停下脚步，转身看着一直跟在她身后半步、几乎要贴墙走的陆明兰，轻声问：“妹妹，你……是不是很怕我？”
陆明兰