指和无名指上的茧痕尤其明显，那是长年捏绣花针磨出来的。指甲修得短而齐整，甲缝干净，没有一丝线头。
“哪里人？”
老爷子开口了。声音不高，在屋子里头回了一圈。
“苏市人。”苏韵窈答。
“会什么？”
“会苏绣。双面绣。”
老爷子的拐杖搁在膝盖边上，右手覆在拐杖头上，指节粗大，骨头硌在黄花梨上，一动不动。
“光会绣？”
苏韵窈看了他一眼。
“在西北军区办了家属刺绣合作社。”她的声音不快不慢，“三十多个军嫂跟着干，接的是省外贸的出口订单。县联社和省妇联都批了文。”
秦司衡站在她椅子后头，两只手垂在身侧。他没坐，也没人让他坐。
老爷子的手指在拐杖头上敲了一下。
“吃得了苦？”
这三个字出来的时候，屋子里的空气紧了一下。秦司衡的喉结动了一下。
苏韵窈的手掌按在膝头上，往下压了一寸。
“我怀着八个月的身子从西北坐了三天火车过来。”她说，“吃不吃得了苦，秦营长比我清楚。”
她没看秦司衡。
老爷子的目光钉在她脸上，停了两秒。然后，拐杖在青砖地上顿了一下。
“好。”
这个“好”字比院子里那声更重。从嗓子眼里挤出来，砸在桌面上。
老爷子转头看向门口站着的陈玉芳。
“东厢房收拾出来，铺新被褥。”
陈玉芳站在门帘旁边，手拢在棉袄袖口里，笑着听。
“韵窈怀着身子，伙食你亲自盯。”老爷子的声音往下沉了一截，“不准马虎。”
陈玉芳的嘴角挂着笑，笑纹没动，眼皮抖了一下。
“哎，爸您放心，我早吩咐下去了。”她的声调还是那个调，热络得体，“炕烧着呢，被褥也换了新棉花的，韵窈住着——”
“新被褥。”老爷子打断她，“不是旧的翻了新套子。”
陈玉芳的笑凝了一瞬。
“哎。”她应了这一个字，转身掀帘子出去了。
帘子落下来，棉布晃了两下。
老爷子收回目光，重新落在苏韵窈身上。
“三十多个人的活你一个人管，帐谁做？”
“我自己。”苏韵窈说，“进出货、记帐、排工、验货、对接县联社和省外贸，都是我。”
“一个人？”
“有个徒弟帮手。”
老爷子的手从拐杖头上挪开，撑着桌沿站起来。他的腰板挺