村的福气！族里盼你盼了许久啊！”
一旁的三叔公捻着胡须，笑得眉眼舒展：“好好好，回来就好。十三年了，咱们柳塘村出去的读书人，总算衣锦还乡了。”
七叔公接口道：“可不是？当年我就说，这孩子有出息，准能中。这不，连中三元，入了翰林...”
几位族老你一言我一语，夸得秦浩然有些不好意思。
一一拱手还礼，谦逊道：“诸位叔公过誉了，浩然不过是侥幸，全赖祖宗庇佑、族中扶持。”
寒暄了好一阵，族长秦守业才从人群中走出来。
走到秦浩然面前，没有急着说话，而是先上下打量了他一番，这才点点头，露出一个欣慰的笑容。
“浩然，你既荣归故里，按祖宗家法，朝廷礼制，当先入祠堂，祭拜列祖列宗，告慰先灵，再行家事。你意下如何？”
秦浩然躬身应道：“守业叔吩咐的是，全凭族长公安排。”
秦守业点点头，转身朝身后的人群挥了挥手。
顷刻间——铜锣声起。
十三响，一声一声，浑厚悠长，震得人耳膜发颤。
紧接着，唢呐声高奏而起，尖锐而嘹亮，鞭炮声炸响，碎红满地。
人群自动向两侧退去，让出一条宽阔的通道。
数名青壮族人手持彩旗，从人群中走出，分列通道两侧，在风中猎猎飘扬。
秦浩然皂隶们连忙上前，护持在他左右。
秦守业侧身做了个请的手势：“浩然，请——”
秦浩然迈步向前。
走在那彩旗夹道的通道上，一步一步，朝着村中深处走去。
身后，铜锣声、唢呐声、鞭炮声，震天动地。
两旁，族人们垂首肃立，无人敢喧哗，只有偶尔传来的低低私语。
李宏也跟在后面，目光却一直落在那三座牌坊上。
秦家祖祠坐落在村落正中，是全村风水最好的地方。
青砖灰瓦，飞檐翘角，比秦浩然记忆中气派了许多。
显然，这些年族中没少修缮。
门前阔地正中，特设了一座香案。
那香案铺着明黄色锦缎，在太阳下格外醒目。
锦缎之上，正中恭设云龙牌位一具，髹以朱漆，饰以九龙纹，金字煌煌，端书曰：
“皇帝万岁万万岁”。
龙牌前，香炉内青烟袅袅，两侧分列烛台，红烛高烧；还有帛布、清醴，一应俱全。
望阙谢恩。
这是京官归省的头等大典，是臣子对君父的忠君之礼。
断不可在私宅随意举行，须得在祖祠、家庙等庄严之地，方能彰显其郑