阳，让我转交此物。不是什么贵重东西，是省城新出的湖笔，你拿去用。”
秦浩然接过，躬身道：“谢蒋大人厚爱，谢君瑜兄。”
转身登上了早已等候的华丽马车，渐行渐远。
秦禾旺看着马车消失在街角，咂咂嘴：“蒋公子这气派…咱们也走吧？”
“走。”
两人雇了一辆骡车，先将箱笼运到江边码头。
秦浩然订的是一艘客货两用的漕船。
听说书院学子，态度格外客气：“秦公子放心，这船稳当，后日准到沔阳。”
冬日水瘦，江心露出些许沙洲，对岸的龟山、蛇山在晨雾中若隐若现，黄鹤楼的飞檐一角从树梢探出，勾起许多诗句与传说。
“开船啰——”船工一声长号，解开缆绳。
“进去吧，外头冷。”秦禾旺搓着手道。
两人回到舱内，秦浩然打开书箱，取出一本《水经注》阅读。
秦禾旺则躺在铺上，不多时便鼾声微起。
江上夜寒，船主刘老大邀他们到舱中烤火。
刘老大拿出半壶酒，三人围坐闲谈，三人围坐闲谈。几杯酒下肚，话匣子便打开了。
“秦公子是沔阳人？”刘老大呷了口酒，问道。
“正是，沔阳府景陵县柳塘村。”
刘老大眼睛一亮：“景陵？那可巧了！上月我还运了一船石灰到景陵，听说你们那儿今年闹蝗灾，可了不得。后来听说有个什么‘鸭兵’的法子，管用了？”