刁师爷冷笑连连，眼中满是算计的精光。
“实话告诉你，这府衙上下的户房官吏，还有那巡检司的人，早就被我用银子喂饱了！”
“他们跟我是一条绳上的蚂蚱，谁也跑不掉。”
刁师爷从袖子里掏出一份早已写好的厚厚认罪书，拍在陆远的胸口上。
“陆远，你身上可是有御赐献酒的功劳，在怎么也算个人物。而裴家，更是府城的大户。”
“只要你们两个签了这份串通官吏、侵吞修河款、私开销金窟的认罪书，再按下手印。”
刁师爷的笑容在昏暗的牢房里显得分外狰狞。
“有了你们这两个‘外部主谋’，这案子，就是铁证如山的‘勾结’！”
“等知府回来，你们就自己在大堂上认罪。这案卷闭环了，他就算明知道是我在背后捣的鬼，也无计可施。”
“知府为了给朝廷交差，保住自己的乌纱帽，只能硬着头皮把这案子结了！”
刁师爷松开手，居高临下地看着陆远。
“只要你们乖乖画押，本师爷就给你们个痛快。否则，这大牢里一百零八种刑具，本师爷挨个在你们家人身上试一遍！”
听到要对家人动手，陆远的瞳孔猛地一缩，浑身的肌肉都绷紧了。
就在府衙死牢内上演着生死博弈之时。
被刁师爷手下重重把守的知府后宅里，气氛同样压抑得让人喘不过气来。
知府夫人王氏端坐在正房的罗汉床上，手里端着一盏早已冷透的茶。
这几日，后宅被彻底封锁，连每日送进来的蔬菜补给都断了。
王氏敏锐地察觉到了不对劲，几次想要强行出门，都被外面那些面生的带刀守卫以各种借口挡了回来。
她心里无比后悔，这次跟着老爷赴任，为了彰显清廉，带的娘家心腹人手实在太少了。
但作为大家主母，王氏面上依旧十分镇定。
她转头看着站在一旁的一双儿女。
十四岁的女儿王芷若，和八岁的幼子，都有些不安地靠在一起。
“你们不要怕。”王氏放下茶盏，声音平稳地安抚着儿女。
“刁师爷不过是个见钱眼开的小人，借他十个胆子，他也不敢真的谋害朝廷命官的家眷。”
王氏笃定地说道：“咱们现在什么都不用做，只需关紧院门，安稳地等着你爹回城。只要你爹一回来，自会收拾这些烂摊子。”
八岁的幼子似懂非懂地点了点头，扑进母亲怀里。
可十四岁的女儿王芷若，却悄悄咬紧了嘴唇，清亮的眼眸里闪过一丝不