在书桌前坐下，翻开华兴制药厂新进的一批原料账册。门外传来两下敲门声。
“进来。”依萍头也不抬，手里的钢笔在纸面上快速核算数字。
女佣阿兰推开门，压低声音汇报：“大小姐，大上海舞厅的李经理来了，人在楼下。”
“带他来书房。”
老李进屋，从兜里掏出一份折叠的便笺，双手递到桌上：“大小姐，药全部走水路送去北方前线了。五爷说等这阵风头过去，现大洋当面跟您结清。另外，弄堂那边有新情况。”
依萍翻过一页账本，签下名字。“说。”
“如萍今天跑去法租界找差事，去了三家外资洋行和两所私立小学。”老李扯动嘴角，毫无掩饰眼底的鄙夷。“结果没人要她。那些洋行经理认出她就是被陆家登报断绝关系的人，直接叫门房把她轰到大马路上了。”
依萍合上笔帽，靠在椅子上。
“心比天高，四体不勤。落到这地步，自找的。”
老李往前凑了半步，透出青帮打手的狠劲：“大小姐，要不要我安排青帮的弟兄去街面上打个招呼？把整个租界的死路封死，让她连去饭馆洗盘子的活都找不到！”
依萍盯着桌面上的黄铜台灯，冷淡否决。
“不用。”
依萍坐直身体，不紧不慢地开口：“老李，你去找个生面孔，去法租界最底层的棉纺厂或者火柴厂，给她安排个位置。不要点数或者文员这种轻松活。直接送上流水线，干重体力活。”
老李费解：“大小姐，这种白眼狼，您还帮她找饭碗？”
依萍直视老李，语气没有起伏。
“她如果在大街上饿死，或者走投无路，上海滩的小报记者会怎么写？这会让爸爸在外面被人戳脊梁骨，更会砸了陆家的名声。洋人做买卖，最看重信誉和体面。一个名声败坏的家族，不配和他们做大生意。”
老李恍然大悟。
“给她找个厂。要求每天高强度工作十四个小时，一个月只给发五六块糊口的大洋。”依萍端起茶杯喝了一口，“这种睁眼闭眼都在干活的重体力劳动，能把她所有的心气一点点磨光。每天累得倒头就睡，让她连回想过去、谋算害人的精力都没有。”
依萍放下茶杯，清脆的声音敲击在安静的书房里。“这就叫自食其力。全上海滩的人只会说，陆家仁至义尽给了她活路，是她自己没本事，只能当牛马。”
老李听完，后背冒出一层白毛汗。深深弯下腰。“大小姐这招钝刀子割肉，高明