蜿蜒下行。
这驿站距谷底不下百丈，赵涅也花了好一阵才落至谷地。
双脚刚沾地，便觉异样：
谷中寸草不生，连一根杂草、一只虫豸都不见；
听不到鸟鸣，也无兽迹，唯余河水单调的哗哗声；
脚下泥土漆黑如墨，却僵硬死寂，全无东北黑土地那种油润丰腴的生气，
这黑土，像被抽干了魂儿，只剩一副空壳。
整片山谷沉闷压抑，连空气都黏稠滞涩。
更邪乎的是，那河水清得透底，却不见一尾鱼、一只虾，空荡荡如镜面。
赵涅头回近距离踏入这种绝地，心里不由泛起一阵毛刺感。
他重新审视“九鬼踩莲”的气机走势，意欲寻其枢纽，攫取核心风水之力炼器。
可这局气脉千绕百折，九股阴劲层层绞缠，理清走向极耗心神。
正全神推演之际，他忽觉周身悄然浮起缕缕墨色气丝，细若牛毛，无声无息钻入皮肉，蚀耗生机。
若非他偶然从九峰收回目光，瞥见身边游弋的微芒黑气，几乎难以察觉，
等气血衰败到显形，怕是命都去了半条。
至此，他哪还不明白此地为何寸草不生、飞鸟绝迹？
全被这潜行无迹的风水阴力，一点点抽干了活气！
不过，想凭这点阴气要他的命，还差得远。
他估摸着，就算没人参娃娃和先天丹药续命，单靠自己金肌玉骨、纯阳炽烈的体魄与恢复力，
想靠这阴丝磨死他，起码得熬满整月。
赵涅这才略松口气，虚惊一场。
他再次敛神，细察全局。
原来这“九鬼踩莲”，根在九足，
鬼足者，阴极之象；九数者，穷尽之数；
阴极即死，足落之处，生机断绝。
而莲花本为生发造化之征，偏生此莲气机，全由黄泉浊水所滋，反成“死莲”。
九鬼、黄泉、死莲，三重凶煞叠加，堪称凶局之巅。
赵涅理清脉络后，很快锁定了中枢所在，
他踱至河道一处回湾，稍作比量，
便从源质空间取出铁锹，开挖起来。
不多时，一个四丈长、四尺宽、四尺深的坑穴显露出来，底下是一滩蠕动不息的漆黑淤泥。
那泥团时而鼓胀、时而抽搐，表面划出道道扭曲印痕，仿佛无数怨魂在其中翻滚挣扎。
淤泥中央，卧着一块怪石：
状如巨藕，分作九节，通体墨黑，表皮刻着九张哀嚎鬼面；
藕节中段，一根石质藕杆斜插而下，直贯数百丈之外的九座山头，
此处，才是整座“九鬼踩莲”的命眼