任景舟转过身，目光落在她腕间那根绳上，没有移开。
“我见过这种绳。在临江县衙的旧档里，有一本专门记录这类物品的册子。”
“什么物品？”乌以灵不解。
“似是前任知县留下的。他在任期间收过一些这种东西。”
“可这又不是什么稀罕物……”
“不知道。那本册子被撕了大半。”
她低头看了一眼腕间那根绳。它贴着她的皮肤，微微发凉。
“那本册子还在吗？”
“在。就在县衙档案房最里面那排架子。”
他向她走近了一步。距离比平时近了一些。
“你跟我去一趟。今天下午。”
午后他们从偏门进了县衙档案房，最里面那排架子靠着后墙。
他取出一本薄册子。封面已经发黑，边角卷起。
翻开后里面画着一些绳结的图样，墨迹已经褪了大半。
乌以灵数了数图样。一共七种，她腕间那根对应第三种。
“这一种被单独标注过。”她指给他看。
图样旁边有一行小字：“柳氏旧物。不宜外传。”
“柳家的东西，那柳家为什么要把它夹在县衙的账册里？”
“掩人耳目。放在这里比放在柳家安全。”
他把册子合上放回原位后站在架子前没有动，末了又问道。
“你手里的那本账册，还在东厢？”
“在。”
“今晚不要放在那里。”
“那放哪？”
任景舟想了一会儿，从腰间取下一把钥匙，放在她手心里。
“档案房最里面有个铁柜，钥匙只有一把，你放进去后钥匙贴身收好。”
乌以灵接过钥匙，触感微凉，表面磨得光滑，像个把玩的物件，可见平日里是多加珍视的。
“你信我？”她问。
“不信。可这东西放你手里比放我手里安全。”
她抬头看他，这话说的倒是干脆，任景舟迎着她的视线。
两个人隔着那本册子的距离，窗外暮色正在暗下来。
两人棋逢对手，谁也不输阵。见她收了要是，二人又借着柳家的由头聊了起来。
“柳家的事你查了多久？”
“从到任第一天开始。烧死的那个女人，姓柳。是柳家旁支。”
“所以你不接大理寺的案子，是因为你要自己查？”
“我没说不接，我说的是证据不足。”
乌以灵看着他的侧脸，下颌线绷得很紧，这是不爽她刚刚所说？
她装作不知道，接着问