渣还是其他东西被烧干后留下的痕迹。
墙角有半缸干透的米粒，米粒已经发黄。
离开那座废弃的村庄，继续往北走。路两侧的田野已经完全荒废，连枯草都少见了。
干裂的泥土像一面破碎的旧鼓，踩上去时传来沉闷的回响。
饥饿的细节以静默的方式渗入她的知觉——她的脚步声在没有颜色的田野里显得很轻，像一道道极浅的痕迹落在干裂的旧鼓面上。
傍晚时分，前方有一群人正沿着一条干涸的河床缓慢移动。
他们走得很慢，像一群被风干太久、连步伐都在逐渐干裂的生物，每一步都像在衡量地面上那道裂缝是否还能被踩稳。
乌以灵放慢脚步，与他们保持距离，跟着他们走了大约一里路，那群人在一片开阔的河滩上停了下来。
她在距离他们大约五十步远的地方蹲下，看见他们在分食一锅稀薄的汤水——汤里只有几片不知名的草叶和一层浮在水面上的油花。
一个妇人注意到她，走过来递给她半块干饼，饼的边缘已经发硬，被咬过了一口又细心放回掌心。
妇人没有多说什么，只指了指河床下游的方向：“那边有一片野地，还能挖到一些根茎。再多走两天，就是北边有粮的地方了。可路不好走。”
她接过那半块饼，用拇指掂了掂它的分量，然后把饼掰成两半，将其中一半还给了她。
“我吃不了那么多。”
妇人没有推辞，接过去放进自己怀里。
“你一个人？”她问。
“一个人。”
“那要小心。路上有人结伙抢粮，专挑落单的下手。”
乌以灵沿着河床继续走了一段，在干涸的河滩上发现一小片残留的绿色——几株矮生的野草，边缘微微泛黄，根茎还没完全干枯。
她用指尖小心地拨开土表，顺着根须的走势向下挖出几根细长的根茎，在衣摆上擦了擦，掰断一节放进嘴里，没有苦味，只有一点点来自泥土的涩。
把剩下的根茎收进袋中，在重新系好袋口之前又掰了一小段放进嘴里慢慢含着，等着那点涩味自己化开。
天黑后，她找了一处背风的土坡，缩进一处浅洼地，用干草盖住腿脚。
夜风比以前更大，带着砂砾，打在脸上像细碎的针尖。
天亮时，她发现绳结的边缘多了一道新的磨损，像被什么东西反复摩擦过。她把它重新系好，继续赶路。
第三天，她看见了一些更远的人影