在集英殿，不大，只请了几个人。
任景和到的时候，人已经齐了。
上首坐着圣上，旁边是皇后，下首几个朝臣，有面熟的，有面生的。周正清也在，坐在末席，朝他微微颔首。
“任景和，过来。”圣上招手。
任景和上前，行了大礼。圣上打量着他，目光从上到下，从下到上，像是在看一匹刚买入厩的马。
“朕见过你，小时候。你随你父亲进宫，躲在柱子后面，不敢见人。”
“臣幼时胆小，让陛下见笑了。”
“现在呢？还胆小吗？”
任景和抬起头，看着圣上的眼睛。
“现在也不大。但该做的事，再怕也要做。”
圣上笑了，转向旁边的人：“你们听听，这小子说话倒是实在。”
朝臣们赔着笑，有人附和，有人低头喝茶。皇后坐在一旁，嘴角挂着端庄的笑，可目光在任景和身上转了一圈，落到他腰间那块玉佩上——户部的玉佩，乌以灵让人仿的那块。她看不出真假，但目光微凝了一下。
宴席吃到一半，皇后忽然开口：“任将军如今过继给了抚远将军，可曾想过婚配？”满桌安静，筷箸声停了。
任景和放下酒杯，不卑不亢：“臣体弱多病，不敢耽误人家姑娘。待身子调养好了，再议不迟。”
皇帝点了点头，皇后还欲再说什么，被皇帝一个眼色压了回去。