任荣与是她婆母柳氏的丈夫，待周氏大不如前。向伯庸一边跟任景舟称兄道弟，一边跟这位并不亲厚的姑父暗中来往。
这算什么？脚踏两条船？还是另有所图？
“还有，”如月补充道，“向伯庸这两年陆续收购了几家粮铺，位置都在城外官道沿线。恰好是户部运粮的必经之路。”
乌以灵放下纸笺，手指在案几上轻轻敲着。
收购粮铺。
官道沿线。
户部运粮。
这些词连在一起，拼出来的图景让人不寒而栗。
“继续查。”乌以灵说，“查他跟户部的人有没有往来，查他名下那些商号的账目，能查多少查多少。”
如月应了，转身出去。
似云端着茶进来，看见乌以灵的脸色，小心翼翼地问：“主子，您没事吧？”
“没事。”乌以灵接过茶，喝了一口。茶是温的，可她的心是凉的。
她想起向伯庸在回廊上投来的那个眼神，想起他说的那句“广禅寺”，想起他嘴角那丝若有若无的笑。
这个人，不简单。
与此同时，清心斋。
任景舟把桌上的茶碗扫到了地上。
“谁传的？！谁传的？！”他的脸涨得通红，额角的青筋暴起，像一条条蚯蚓在皮肤下蠕动。
小厮跪在地上，头都不敢抬：“郎、郎君，外头都在传，查不到源头……”
“查不到？！我养你们有什么用？！”
任景舟一脚踹翻了凳子。凳子在地上滚了两圈，撞在墙上，断了一条腿。
他不能生。
这件事是他最大的秘密，是他最深处的耻辱。他以为只有他自己知道，可现在，外头竟然在传任家孙辈后继无人！
——这不是在说他，还能是说谁？
是谁走漏了风声？
任平江？不可能，那个病秧子整天窝在院子里，连门都不出。
乌以灵？更不可能，她要是知道了，早就闹翻了。
那是谁？
他的脑子里闪过一个名字——向伯庸。
不，不会。
向伯庸是他的唯一的兄弟，是他的盟友，他们一起喝酒，一起谋划，一起——
任景舟忽然停住了。
一起谋划什么？
他想起向伯庸跟他说过的话：“含章兄，你有没有想过，任家如今最大的问题不是外敌，是内患？你父亲那个位置，任家的一切迟早是你的。抛开两房不谈，你下面还有一个弟弟——虽然是填房生的，可到底姓任。”
他当时没在意