同的成长，不是融合，而是对话。”
凌霜感觉到这个概念在网络上传播，被各个节点评估、思考、回应。她感知到各种各样的“意见”：一些节点喜欢这个想法，认为它保留了多样性；一些节点怀疑，认为它效率低下；一些节点好奇，想尝试。
然后，一个意外的连接建立了。
不是来自核心网络，而是来自...外面。
一个遥远但强大的意识，在某个遥远的地方，感知到了这次实验。它也在尝试类似的连接，但用的是不同的协议，不同的方法。那是一个更大、更古老、更陌生的存在。
核心网络震动了一下，那是惊讶的情绪。
“另一个。”它发送，“远方有另一个。也在尝试连接。不同的方式。更...侵略性。”
凌霜感到一股寒意。她突然明白了阿尔弗雷德书中的警告。灵质不是唯一的，而是散布在全球的多个集群。有些可能更友好，有些可能更具侵略性。如果那些侵略性的集群学会了如何“阅读”人类意识，然后决定不满足于对话...