在窗前，背对着高桥沉默了一会儿。
远处的枪炮声时紧时松，像某种巨大的野兽在低喘。他的手指在窗框上无意识地敲了几下，然后转过身来，看着地图上那道从杭州湾到太湖南线的巨大包抄线，说
“松本君，你对陆诚怎么看？”
松本愣了一下。
他本以为师团长会直接驳回他的建议，没想到牛岛忽然抛回来一个问题。
他想了想，老老实实说
“毫无疑问，现在这名叫陆诚的将领，指挥着南京政府最精锐的部队，换句话说他打出的战绩证明他是南京政府最好的将军，也是帝国最大的威胁。”
“你说得对。”牛岛点点头
“但你对南京怎么看？”
送本没有马上回答。
牛岛也没有等他回答，自顾自地继续说了下去
“南京是中国的首都，是国民政府的脸面。陆诚也好，张发奎也好，陈诚也好，不管他们在前线怎么打，最后都是为了南京。如果我掉头回去打陆诚，最好的结果是什么？是把他击溃。击溃之后呢？南京还在，国民政府还在，我们的部队还要继续打下去。可如果我今天不回头，直接往西走，把南京打下来，那整个国家的抵抗就会从根子上动摇。陆诚再能打，南京没了，他就是一条没有家的野狗。”
松本沉默了一会儿，最终还是开了口
“将军的分析有道理，但陆诚的中央突击兵团毕竟是敌军最有战斗力的野战力量。我们现在如果与第六师团会合，可以和无锡东面的上海派遣军形成包围态势。即便不能全歼，只要能将其重创，后续进攻南京时就能免除后顾之忧。”
“后顾之忧？”
牛岛冷笑了一声
“松本君，你说反了。咱们现在最大的后顾之忧，不是陆诚，是时间。你以为陆诚撤到宜兴是为了什么？他在给南京争取时间。我们每在路上多耽误一天，南京就多修一天的工事，多囤一天的粮。”
“等我们把陆诚收拾完了再打南京，南京的城防就彻底成形了。到那时候，我们要用多少帝国军人的生命去换那座城？三个师团？四个师团？”他
猛地转过身来，眼睛里像烧着一簇火。
“打到敌人首都城下，这是莫大的荣耀。全日本的将军，有几个人能走到这里？松井大将不能，朝香宫亲王阁下不能，他们都在跟陆诚磨。而我，已经打到离南京不足两百里的地方了。你现在让我掉头回去？让我在全军面前把这份荣耀踩进泥里？”
牛岛的声音越说