，南京立即进入临战状态，所有城防部队即刻进入阵地。第二，教导总队负责南京城防，桂永清任城防司令。第三，宪兵部队和所有在南京的留守部队全部划归卫戍司令部统一指挥。第四，调集后方所有可用兵力火速向南京外围集结，第五、新编十九军及后方预备队沿途收拢溃兵，以一切手段拖慢第十八师团的速度。第六，着重庆公署陆镇武汉公署即刻从重庆、武汉抽调警备部队空运南京。第七，电令陆诚——前线部队继续维持现有防线，不得后撤，同时尽一切可能牵制当面日军的攻势，使其无法分兵西进。”
命令一道接一道地下达，参谋们飞快地记录着，会议室的空气凝重得几乎无法呼吸。
他将最后一道命令念完之后沉默了几秒钟，然后抬起头来，目光扫过在座的每一个人，用一种罕见的低沉语气说了一句话
“诸位，南京是国本，这一点不容讨论。但挡不挡得住第十八师团，取决于你们能不能把兵调过去，取决于桂永清的教导总队能不能撑得住外围，取决于陆诚在太湖沿线能不能咬住松井石根的主力。国家正值危难时刻，诸君当同心协力，我的话就这么多，都去做自己的事吧。”
“是！”
散会后，他独自留在会议室里，手指按在太阳穴上，整张脸隐在台灯光罩投下的阴影中。
南京守不守？
这个问题实际上已经在桌面上被摊开了，只是没有人愿意第一个说出那个答案。
他需要的不是答案，是时间——时间让桂永清把教导总队和学生兵编进阵地，时间让陆诚在太湖边上再拖住松井石根几天，时间让后方那些新编师哪怕是爬也要爬到南京外围。
而在南京南郊的教导总队营地里，桂永清已经把紧急集合的命令传达到了每一个大队，深夜里哨声此起彼伏，士兵们从铺位上弹起来，绑腿还没打完就抓起枪往外跑。
这座古老都城的命运，正在几百公里之外牛岛贞雄行军路线上的尘土和南京城里彻夜不灭的灯光之间，被一点一点地推向一个所有人都还不敢轻易说出口的结局。