日军在华东停下了脚步。
十二月十六日，第十八师团从嘉兴出发向北，增援正在常熟外围与薛岳兵团拉锯的第三师团和第十一师团。
除此之外，整个华东战场上再没有别的动静。
第六师团停在吴县城里，谷寿夫憋了一肚子火却不敢越过大本营划下的停止线。
第九师团、第十三师团和第一零一师团在抵达吴县外围后就转入休整，工兵联队开始修补被炮火炸坏的公路，辎重兵忙着从上海方向往前线运棉衣和燃料。
冬天的华东平原安静得反常，只有常熟方向偶尔传来几声炮响，像是整个战场在打盹时翻了个身。
陈诚的动作比所有人都快。
他还在常熟指挥部里部署下一阶段的防御时，陆诚的撤退电报就到了他的桌上。
参谋长把电报念完，陈诚靠在椅背上沉默了片刻，然后站起来走到地图前，用手在江阴的位置上画了个圈。
“江阴。”
他说，语气果断而笃定
“江阴有江防工事，有炮台，有既设阵地，背靠长江，进退有据。比起常熟，这里更适合防御。”
其实他很早就觉得江阴比常熟更适合防守。
常熟的地形虽然也有水网阻隔，但那些河道在冬季结了薄冰之后反而成了日军的通道，防御纵深也不够。
江阴不一样——长江天险加江防炮台，日军的舰队不敢轻易靠近，陆上的防御阵地可以依托江阴要塞的既设工事逐次展开，背靠长江也意味着后勤补给线不会被切断。
但半个月前陆诚摆出的架势是要在吴县跟日军耗上几个月，城防工事修了一层又一层，各师在吴县外围的阵地上跟日军反复拉锯，打得热火朝天。
陈诚再觉得江阴好，也不能在陆诚死守吴县的时候自己先往后退一步——那不成拆台了。
现在好了。
陆诚主动后撤了，而且是带着中央突击兵团完整建制、重装备大部带走的干净利落的撤退。
陈诚把陆诚的电报搁在桌上，心里对这位年轻的集团军司令多了几分欣赏。
敢打是一回事，敢退是另一回事。在老头子面前主动提出放弃吴县这个经营了将近一个月的核心阵地，需要的勇气不比下令冲锋少。
他转过身对参谋长说
“通知各师，按预定计划撤出常熟，向江阴转移。动作要快，但要稳。陆仲明在吴县的撤退是怎么撤的，我们就怎么撤——有序列，有掩护，有殿后，不给日军留下任何可乘之机。”
薛岳兵团也在同一时间接到