各师只能分散在几个集镇上展开休整，不利于统一部署。而日军第十军一旦从杭州湾方向迅速北上，宜兴缺乏足够的纵深来进行有效的防御展开，中央突击兵团被动应战的风险很高。江阴不同，有要塞，有炮台，有港口，有预设阵地。即使日军第十军从杭州湾北上，要威胁江阴也必须经过无锡和常州，这条通道上的纵深足够中央突击兵团完成休整和补充。如果未来要反攻上海，从江阴沿铁路线南下，推进速度也比从宜兴出发更快。机械化部队展开和防御纵深的问题，是我坚持江阴的核心原因。”
顾祝同在办公室里来回走了两趟，最后停在桌前，拿起笔，在边缘写了一行批示，签上自己的名字。
“行，就按你的意思，江阴为首要集结方向。我会调配一批船只和先遣部队，在江阴方向接应撤下来的部队，同时通知江阴要塞司令部，让他们提前清理出部分营区和仓库，作为中央突击兵团的临时驻地和物资储备点。其他各集团军的撤退路线保持不变，按预定计划执行。中央突击兵团这边，你要亲自盯着，确保万无一失。”
常国涛接过文件，立正敬礼
“是。江阴要塞的先行协调、无锡至江阴沿途的交通管制和伤员转运站的同步建立，也将陆续在下批指令中落实。您先休息，我去安排下一步的工作。”
他转身走出办公室，脚步声在走廊里渐渐远去。
上海城内，张发奎的部队还在战斗。
东面的天空已经泛起鱼肚白，距离常凯申要求的一天之限，还有最后一个白昼。
张发奎已经向各部队下达了当日的作战部署——各师依照划定防区坚守现有阵地，在预定时间节点到达之前不得后撤。
整整一天一夜之后，撤退的命令终于从南京经无锡方向逐级传达下来。
张发奎放下电话，沉默地站在原地，停顿了几秒钟，然后拿起文件夹，翻到最后一页，在那道预先已经签收备存的撤退命令下方签上了自己的名字。
各部队的军官们在接到命令后开始组织部队撤离。
每一道阵地上的守军在离开之前把所有带不走的弹药全部倾泻到日军的阵地上，然后沿着预定的路线向后方转移。
日军的追击火力在防线缺口处反复试探，但中国军队的撤退序列虽然很乱但是没有出现溃散的迹象。
张发奎站在指挥部里接到了各部队开始撤离的报告。
他把那份撤退命令收进公文包里，在桌前沉默地坐了片