“回陛下，今日宫装所用料子，是江南织造局新呈的苏锦。此事臣早前已禀明太后娘娘，所有流程皆有记录可查。赵贵人、吴美人对料子有些误会，方才在殿中提出质疑，太后娘娘已亲自解释澄清。”
谢蕴宁这番话说得客观且滴水不漏，并没有第一时间将赵贵人等人推出来，甚至还保全了丽妃等人的颜面。
周承祐听罢，收回视线点了点头：“原来如此。”
他看向赵贵人和吴美人，语气平淡：“既是误会，说开便好。今日冬至宴，阖宫欢聚，莫要因为这些小事坏了兴致。”
赵贵人连忙磕头：“谢陛下体谅……”
吴美人也跟着谢恩，声音还在发抖。
周承祐摆了摆手，示意她们起身。
待两人坐回座位，一口气还没松下来，就又听周承祐开了口。
他语气很漫不经心，像是随口提起：“说起来，前几日朕倒是接到一桩江南织造局的案子。”
这话让殿内刚刚缓和的气氛，瞬间又凝滞起来。
不少妃嫔下意识看向赵贵人。
她方才可是说过，自己有远房亲戚在江南织造总局供职。
赵贵人刚恢复些血色的脸，又白了下去。
周承祐仿若未觉，继续道：“江南织造总局有人贪墨贡银，以次充好，将本应上贡的云锦替换成苏锦，中饱私囊。涉案银两，足有数万两。”
他每说一句，殿内好些人的脸色就难看一分。
沈妙言垂着头，指尖深深掐进掌心。陈清如依旧神色平静，袁芷则紧张地抿着唇，不时偷看沈妙言。
而那些出身江南、或有亲友在织造局供职的妃嫔女官，更是如坐针毡。
周承祐将众人的反应尽收眼底，却点到为止，不再深说。
“此案牵涉甚广，朕已交由锦衣卫彻查。”他端起酒杯，语气轻松，“今日冬至宴，不谈这些扫兴的事。来，朕敬诸位一杯，愿来年风调雨顺，国泰民安。”
众人连忙举杯，齐声贺道：“愿陛下万岁，愿大周国运昌隆。”
酒过三巡，宴席才算正式开始。
丝竹声起，舞姬翩跹而入，殿内渐渐热闹起来。
可赵贵人和吴美人坐在角落，食不知味。两人全程都没敢抬头，眼底满是不知屠刀何时落下的恐惧。
沈妙言面上虽维持着笑容，心思却早已飞远。
谢蕴宁依旧立在殿侧，偶尔与周承祐视线交汇，她便微微垂眸，避开那深沉的目光。
宴席又持续了一个