沿着官道呈长蛇阵行进，步卒在前，骑兵在两翼游走，弓弩手居中。
队伍士气不错，从陈国出发以来一路顺利，没有遭遇像样的抵抗。
但他很清楚，真正的仗还没有开始打。
当天傍晚，黄忠军在一处靠近沙水的小镇外扎营。
营地整齐，帐幕成行，哨位按照标准间距布置，取水的士兵排成队列从沙水边取水运回营地。
黄忠在中军帐中再次展开舆图，手指从自己当前的位置开始向东划去。
平舆在东面百余里。
他现在的方向是西北偏西，但从这里到平舆之间，还隔着两座城。
固始和项县，一北一南，像两颗钉子钉在平舆东面的通道上。
这两座城各有四、五千守军，如果不管不顾地直接向西推进，后路就会被这两座城切断。
但现在他只需要让大军去到固始以北，占据战略要地。
接下来就是静待纪灵率军出城，然后三军联动，与其进行一场野外大会战。
黄忠的手指在固始北面二十里处顿了一下。
他抬头看了一眼帐外越来越暗的天色，秋日的夜风从帐门缝隙中灌进来，带着泥土和干草的气息。
此战若成，袁术在汝南将彻底失去抵抗的能力。
十月十二日。
张绣的八千凉州兵在黄昏时分抵达朱庄。
汝水从西北方向而来，在这里拐了一个接近直角的弯，继而折向东南。
河道在这里收窄，从寻常七八丈缩成不到四丈宽，两岸的黄土崖壁高出水面约两丈。
张绣勒马站在崖壁上向下看了一眼。
水势不算特别大，时值深秋，水面比夏天低了许多。
但水流依然浑浊湍急，寻常人落水游不过两丈就会被冲走。
“找附近村庄的民夫，把能用的工具都借来。锄头、铁锹、木杠、麻绳，有牛有驴都带来。”
张绣对身边的副将说：
“先去砍树。两岸那些槐树柳树，全砍了。”
副将策马而去。
天色完全黑下来的时候，第一根树干被推进河里。
水流太急，树干在水面上打了个转就被冲出去十几丈远，根本沉不住。
张绣站在岸边看了一会儿，皱了皱眉。
“把树捆起来，五六根绑成一排，用绳子系着从两边牵过去。”
他蹲下身捡起一根断枝在地上画了几笔：
“先做一道木栅，横在河床中间，再用石头往上面填。从两边开始，慢慢往中间合。”
副将蹲在他旁边看了一会儿，点了点头：
“明白了。”
张绣把断枝