留。"
"第四，斥候加倍放出，沿三条官道每十里设一个传讯哨，随时回报三路敌军的位置和动向。若发现刘衍中军抵达上蔡，我要在半日内知道。"
三人同时抱拳：
"喏！"
纪灵摆了摆手，让他们各自去办。议事厅中只剩下他一个人。
他重新坐回案后，目光再次落在舆图上。
平舆的位置被朱笔圈了三圈，红得刺眼。
他忽然想起一件事来。
袁术登基是在寿春，不在平舆。
称帝的声势造得大，祭坛、冕服、百官山呼。
但真正该摆在前线的粮草和兵马，却早在几个月前就开始往平舆集中了。
袁术是狂妄，但狂妄的人不等于蠢。
他知道刘衍一定会来。而平舆就是刘衍绕不过去的坎。
纪灵把舆图卷起来放进木筒中，然后站起身，走到门口向外望了一眼。
秋日的阳光正好，远处城墙的轮廓清晰而沉厚。
他低声说了一句话，声音轻得只有自己能听见：
"来吧，刘衍。陛下让我在这座城里等着你。你要来打，那就放马过来。"
……
十月初十，辰时刚过。
上蔡城北的官道上，一片黑压压的军阵正缓缓推进。
旌旗蔽日，马蹄声如闷雷碾过大地。最前方那面"刘"字大纛在秋风中猎猎翻卷。
旗杆顶端缀着三缕赤色缨穗，那是大将军开府建牙的仪制。
刘衍骑在踏雪乌骓上，麒麟明光铠在晨光中泛着暗沉的金属光泽，身后跟着一万塞北铁骑与两万步卒。
中军队伍拉出数里之长，粮草辎重车列成四行并行于官道中央，轮毂碾过黄土发出连绵的吱呀声。
"前方十里便是上蔡了。"
陈到策马从前方折返，在刘衍身侧勒住缰绳：
"赵将军的斥候半刻前传来消息，他已将上蔡围住，城中守军约四千人，闭门不出。"
刘衍微微颔首，目光落在前方渐渐清晰起来的城郭轮廓上：
"子龙这几日打得很顺？"
"连下定颍、西华两城，逼降守军两千余，主力未损一人。"
陈到语气中带着几分难掩的赞许：
"末将在军中十年，没见过比赵将军更稳的骑兵将领。"
刘衍嘴角动了动，没有接话。
大军又推进了五里，上蔡城北的营帐已经出现在视野