被北宫伯玉、李文候劫持反汉，是中平元年的事。今年是初平四年，整整十年了。”
“他在这片土地上打了十年的仗，从叛军变成割据，从割据变成拥兵数万的一方诸侯。他见过的生生死死……大概比我多。"
他转过身来，目光扫过帐中诸人：
"他在信里说，'凉州之土，非汉家所能有也'。十年前他是汉臣，十年后他却以凉州之主自居。”
“一个打了二、三十年仗的人，说出这样的话，说明他早就想得很清楚了。”
他重新走回案前，手指在韩遂那封信上轻轻叩了一下：
"他要堂堂正正地打一场，那就跟他堂堂正正地打一场。传令下去——”
他抬头目光扫过帐中众人：
“明日全军休整，后日开拔。三月二十五日抵达湟水东岸。"
"诺。"
帐中诸人应声而去。
刘衍独自站在帐中，低头看着那封已经折好的信。
窗外的暮色渐浓，将羊皮舆图上的山川关隘淹入一片暗蓝。
他低声说了一句：
"韩遂……韩约，中平二年你从陈仓突围。"
"这一仗，已经迟了九年……"
……
初平四年三月二十五日，卯时。
湟水东岸。
春日的晨光从东方铺展开来，将宽阔的河面染成一片碎金。
河水比半月前涨了不少，裹着上游融化的雪水，流速湍急，泛着浑浊的白沫。
河面最窄处约六十步，最宽处超过百步。
两岸是连绵的黄土台地，长满了枯黄的蒿草和零星的灌木。
刘衍两万余大军已经在东岸列阵完毕。
塞北铁骑居中，甲胄鲜明，旌旗猎猎。
骑兵们牵着战马，马匹不时打个响鼻，蹄子在春日的土地上刨出浅浅的坑。
步卒阵列在骑兵两侧，长矛如林，盾牌连成一片暗色的墙。
后方是回回炮阵列，二十台庞然大物静静矗立在晨光里，像一群沉默的巨兽。
踏雪乌骓立在阵前，刘衍端坐马上，麒麟明光铠在阳光下泛着闪闪金光。
他手中没有提戟，倚天剑悬在腰间，目光越过宽阔的湟水河面，落在对岸。
对岸同样军阵严整。
韩遂的兵马沿西岸列阵，人数约莫两万五千上下。
阵型不像塞北铁骑那么整齐，带着凉州兵特有的散漫与悍勇。
步兵在前，骑兵分列两翼，中间矗立着十余面大旗。
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