污水和烂菜叶。
一间屋顶漏风的破棚子里，唐建国裹着一床发黑的破棉被，窝在墙角直打摆子。
他那套旧呢子大衣早就在黑市当了换冷馒头吃。房管所收房那天，他像条丧家犬一样被扫地出门。连个钢镚都没让他带走。
“死老头子，你今天讨饭讨来什么了！你想饿死老娘啊！”
破木门被人一脚踹开。刘桂兰披头散发地走进来，脸颊上还有一道被人新挠出来的血印子。
她比唐建国更惨，原本她也指望着唐建国能弄点钱，结果一无所有。为了弄口吃的，刘桂兰跑去弄堂口偷邻居放在门外的废铁锅，想拿去废品站卖几毛钱。
结果当场被联防队的人逮住。她撒泼打滚，还抓破了公安的脸。这下新账旧账一起算，直接拘留半个月，罪名又多了一条倒卖赃物。这是拘留所刚放出来，整个人饿得只剩一层皮。
“吃吃吃，你就知道吃。要不是你成天怂恿我把苏晚芝的嫁妆占了，非要逼着那个小贱人下乡，我能落到今天这个地步。”唐建国抓起旁边的一个破瓷碗就砸过去。
刘桂兰侧头躲开，瓷碗砸在墙上碎成几片。
她像疯狗一样扑上去，两只手死死掐住唐建国的脖子，连抓带挠。
“你个吃软饭的窝囊废。是你自己没出息，吃完前面老婆的吃后面的。现在你女儿发达了不管你，你就拿我撒气，老娘跟你拼了。”
两人在满是跳蚤和烂草的泥地上扭打翻滚。
互相咒骂，互相抓扯。没人同情，没人理会。
在这个散发着霉味的破棚子里，这对极品夫妻迎来了他们余生无休止的折磨与狗咬狗。属于他们的体面和骄傲，早就随着那份红头文件被砸得粉碎。
另一边，梧桐路七十二号老洋房。
红星被服厂沪市样衣中心正在有条不紊地运转。
大厅里全是被周桂花和陆瑶治得服服帖帖的采购员。交钱、开单、提货，流水线一样的作业速度，每天进账的现款都要拿两个铁皮箱子才装得下。
唐婉坐在二楼办公室的真皮转椅上，手里拿着红蓝铅笔，正在纸上核对叶文川那一批外汇订单的尺码配比。
沪市的暗雷排空了。秦家倒台，唐建国要饭。以后在华东这片地界，没人能拿她的出身和背景做文章。大西北的骨干韩春芽明天就能坐火车抵达沪市，新机器也已经上了铁轨发往后方。
这盘棋开局走得极稳。
门外传来一阵急促的脚步声。
陆瑶连门都没顾上敲，直接推门进来