又踏实，半点没有离职后的茫然，反倒把日子过得井井有条。
他如今彻底成了居家闲人，每日天刚蒙蒙亮，便起身简单收拾院落，生火熬上一锅热粥，等着妻儿睡醒。吃过早饭，家里的书桌前便成了他的新阵地——他心里早有盘算，历经多年动荡，国家的教育秩序迟早要恢复。(1977年冬季恢复高考)
家里几个孩子早已到了读书求学的年纪，之前耽误了不少学业，何雨柱便把自己早年学的知识尽数捡起来，每日坐在桌前，一笔一划教孩子们读书写字、温习功课，从基础的识字算数，到课本上的文史知识，耐心又细致。他一遍遍给孩子们讲解习题，叮嘱他们好好念书，眼里满是期许：“都好好学，再过阵子高考恢复，你们就能进考场考大学，往后靠学问走出去，才有更透亮的日子，这比啥铁饭碗都牢靠。”
孩子们也懂事，知道父亲用心良苦，每日跟着他伏案苦读，屋里时常响起读书声、讲解声，满是书卷气，和往日厂里的喧闹截然不同。
教孩子们读罢书，日头正好，何雨柱便换上干净的衣裳，拎上提前备好的糕点、烟酒，出门探望昔日的师父和师兄。他徒步走在街巷里，一路慢悠悠晃到师父住处，进门先给老人请安，帮着收拾屋子、挑水劈柴，再陪着老人坐在炕头唠嗑，听师父讲过去的厨艺门道、江湖规矩，也跟老人说说眼下的时局，孝顺又贴心。
去见师兄时，两人便找个小桌，烫一壶薄酒，就着简单的小菜，聊这些年的经历、厂里的变故，没有职场上的虚与委蛇，只有师兄弟间的真心交情，每次相聚，都能聊上大半天，心里格外舒坦。
若是不探望亲友，何雨柱便独自在京城的大街小巷里溜达，从家门口的胡同，走到城区的大街小巷，一路看遍市井烟火。他看似漫无目的闲逛，实则处处留心，听街头巷尾的人们议论政策动向、打听高考消息，留意着时代变化的每一个信号。看着胡同里渐渐褪去往日的沉闷，人们脸上多了几分对生活的盼头，他心里也越发笃定，自己当初抽身离开轧钢厂，是最正确的选择。
到了傍晚，他便准时回家，挽起袖子钻进厨房，凭着一身好厨艺，给妻儿做一桌热气腾腾的饭菜，荤素搭配、色香味俱全。一家人围坐在一起吃饭说笑，没有职场纷争，没有人情牵绊，只有阖家团圆的温暖。
日子一天天闲适度过，他一边悉心教导孩子们备战即将到来的高